Resposta:
Uma "letra escarlate" é um estigma que alguém carrega por um delito que cometeu. O termo geralmente se refere a uma vergonha pública e contínua imposta a uma pessoa como forma de condená-la ao ostracismo. As pessoas marcadas com uma letra escarlate sentem a vingança punitiva de uma sociedade implacável.
O termo "letra escarlate" vem do romance A letra escarlate, de Nathaniel Hawthorne, de 1850. No romance, uma mulher chamada Hester Prynne, moradora da Nova Inglaterra colonial, é condenada por adultério. Como punição, a comunidade puritana em que ela vive exige que ela use a letra A em seu corpete pelo resto de sua vida. Hester, longe de se intimidar com a punição, abraça o símbolo e o usa com orgulho - em cada peça de roupa, ela costura um A escarlate de tamanho grande, decorado com bordados finos. Um dos argumentos de Hawthorne no romance é que a punição externa aplicada pelo homem é insuficiente para mudar o coração.
Alusões modernas à letra escarlate são encontradas em músicas de Taylor Swift e Casting Crowns. "Love Song", de Swift, refere-se a uma letra escarlate no contexto de um afastamento forçado. Em "Does Anybody Hear Her?", do Casting Crowns, a referência é a uma pessoa que não quer ser tratada com respeito por causa de seu pecado.
Quando permitimos que a reputação pecaminosa de uma pessoa se torne sua característica mais proeminente, quando identificamos as pessoas apenas por seus pecados, é como se estivéssemos prendendo uma letra escarlate em seu peito. Somos chamados para levar as boas novas da salvação de Jesus a todo o mundo (Atos 1:8). Os párias da sociedade precisam ouvir que há esperança para eles. Jesus deu o exemplo disso, pois foi visto "comendo com publicanos e pecadores" (Marcos 2:16). Em resposta às críticas que recebeu, Jesus disse: "Os sãos não precisam de médico, mas sim os doentes; eu não vim chamar justos, mas pecadores" (Marcos 2:17).
Em João 8, quando uma adúltera foi levada a Jesus para ser condenada publicamente, Jesus tinha várias opções. Ele poderia tê-la colocado no ostracismo. Poderia tê-la humilhado. Poderia ter atirado a primeira pedra. Ele não fez nenhuma dessas coisas. Em vez disso, Jesus perdoou o pecado da mulher e ordenou uma nova vida: "Vai e não peques mais" (João 8:11). A maravilhosa verdade é que Jesus remove as letras escarlates. "Portanto, agora já não há condenação alguma para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos 8:1).
