Resposta:
Ismael é filho de Abraão e Agar, a escrava egípcia que pertencia a Sara, esposa de Abraão. Abraão lhe deu o nome de Ismael, que significa "Deus ouve", provavelmente porque ele e Sara pensaram que ele era o filho da promessa de Deus. Ismael tornou-se o pai das nações árabes.
Deus havia prometido a Abraão que ele teria um filho (Gênesis 15:4) e que seus descendentes seriam tão numerosos quanto as estrelas do céu. Porém, com o passar do tempo, e como Deus não havia cumprido essa promessa, Sara elaborou um plano, e Abraão concordou. Ela deu sua serva egípcia, Agar, a Abraão. Agar concebeu um filho e deu à luz Ismael quando Abraão tinha 86 anos de idade (Gênesis 16:16). Antes de Ismael nascer, o anjo do Senhor disse a Agar: "Ele será como um jumento selvagem entre os homens; a sua mão será contra todos, e a mão de todos, contra ele; e habitará na presença de todos os seus irmãos" (Gênesis 16:12).
Ismael foi criado na casa de seu pai, mas quando tinha 13 anos de idade, Deus voltou a Abraão para reafirmar Sua aliança e assegurar a Abraão que o filho da promessa viria por meio de Sara (Gênesis 17:16-19; 18:10), não de Agar. Deus disse a Abraão: "Quanto a Ismael, também tenho te ouvido; eu o abençoarei e o farei frutificar e crescer muito em número; ele irá gerar doze chefes, e farei dele uma grande nação. Porém a minha aliança estabelecerei com Isaque, que Sara dará à luz no tempo determinado, no ano que vem" (Gênesis 17:20-21). Como símbolo de Sua promessa de aliança, o Senhor instituiu o rito da circuncisão. Tanto Abraão quanto Ismael foram circuncidados naquele dia.
Um ano depois, quando Abraão tinha 100 anos de idade, Isaque nasceu de Sara. Quando o menino tinha dois ou três anos de idade, mais ou menos na época em que deveria ser desmamado, Abraão realizou um grande banquete para comemorar a ocasião. Nessa época, Ismael provavelmente já tinha 16 anos. No banquete, Ismael zombou de Isaque, enfurecendo Sara. Ela exigiu que Abraão se livrasse de Agar e Ismael. (Gênesis 21:8-10). Sara estava determinada a que Ismael não tivesse parte na herança de Isaque.
Abraão ficou profundamente perturbado com a ideia de mandar Ismael embora, mas Deus o tranquilizou: "Não considere isso muito desagradável aos teus olhos por causa do menino e por causa da tua serva. Atende à voz de Sara em tudo o que te diz, porque a tua descendência será reconhecida por meio de Isaque. Mas também farei uma nação do filho dessa serva, porque ele também é da tua descendência" (Gênesis 21:12-13). Então Abraão deu a Agar um pouco de comida e água e os mandou embora.
Mãe e filho vagaram sem rumo no deserto de Berseba até que suas provisões acabaram. Então Agar colocou Ismael sob a sombra de um arbusto e se afastou, não querendo vê-lo morrer. Quando ela se sentou à distância e chorou, o anjo de Deus veio consolar Agar e assegurar-lhe que Ismael sobreviveria e prosperaria (Gênesis 21:14-18).
A Bíblia diz que Deus estava com Ismael enquanto ele crescia no leste da Península do Sinai: "Deus estava com o menino, que cresceu e se tornou flecheiro, morando no deserto. Ele habitou no deserto de Parã, e sua mãe providenciou-lhe uma mulher da terra do Egito" (Gênesis 21:20-21). Quando Abraão morreu, Ismael compareceu ao seu funeral (Gênesis 25:9), provando que pelo menos comunicações ocasionais e civis eram mantidas entre ele e a família de seu pai.
Ismael foi pai de 12 filhos e de uma filha que se casou com Esaú (Gênesis 28:9; 36:2-3). Ele viveu até a idade madura de 137 anos (Gênesis 25:17). As escrituras dizem que os numerosos descendentes de Ismael se estabeleceram perto da fronteira leste do Egito e viviam em hostilidade contra todos os seus parentes (Gênesis 25:18).
