Resposta:
A palavra predestinado é usada geralmente como uma tradução de uma palavra grega que significa "saber antes". Predestinado é usado nesse sentido em versículos como Romanos 8:29–30. No entanto, a palavra grega é mais comumente traduzida como "conheceu antes" como em 1 Pedro 1:20.
Em versículos como Efésios 1:4–5, predestinado tem um significado mais forte, implicando mais do que conhecimento: "como também nos elegeu nele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor; e nos predestinou para si mesmo, segundo a boa determinação de sua vontade, para sermos filhos adotivos por meio de Jesus Cristo". Nesse caso, "predestinado" é uma tradução de uma palavra grega diferente que significa "predeterminado" ou "marcado antecipadamente". Outras passagens também afirmam que Deus não apenas preconheceu certas coisas, mas determinou previamente que elas deveriam ser assim. Atos 4:28 diz que Deus "predeterminou" o que aconteceria quando Jesus fosse julgado. Efésios 1:11 diz que os crentes foram "escolhidos" e "predestinados conforme o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o desígnio da sua vontade".
Quando predestinado é usado no sentido de que Deus determina eventos antes que eles aconteçam, entramos na tensão entre a vontade humana e a soberania de Deus, tal como se manifesta em Sua predestinação ou eleição dos crentes. Volumes foram escritos sobre essa tensão, com as duas principais posições sendo conhecidas como calvinismo e arminianismo. O calvinismo extremo, ou hipercalvinismo, afirma que tudo já foi determinado por Deus e que os seres humanos são pouco mais do que robôs desempenhando nossos papéis, tornando o evangelismo desnecessário. O arminianismo extremo, por outro lado, coloca todas as decisões nas mãos humanas e retrata Deus como pouco mais do que um espectador, sem onisciência e o poder de fazer algo sem nossa permissão. A maioria dos cristãos entende que essa tensão entre a soberania de Deus e a vontade humana só é resolvida em uma combinação sobrenatural de ambas as posições, a verdade estando em algum lugar no meio.
Isaías 46:9–11 é a declaração de Deus sobre a questão das coisas serem predestinadas: "Lembrai-vos das coisas passadas desde a antiguidade: Que eu sou Deus, e não há outro; eu sou Deus, e não há outro semelhante a mim. Sou eu que anuncio o fim desde o princípio, e desde a antiguidade, as coisas que ainda não sucederam; sou eu que digo: O meu conselho subsistirá, e realizarei toda a minha vontade... sim, eu disse e cumprirei essas coisas. Estabeleci esse propósito e também o executarei." Claramente, Deus é soberano. Se não fosse, ele não seria Deus. Como o fato de que ele predestina as coisas se encaixa com o fato de haver escolha humana? No final, devemos ser humildes o suficiente para admitir que há muitas coisas sobre Deus que são altas demais para nós compreendermos (veja Salmo 131).
O que podemos saber com certeza é que Deus predestinou o caminho da salvação para "quem nele crê" em Seu Filho, Jesus Cristo (João 3:16–18, 36; Atos 10:43). Deus predestinou que os crentes seriam adotados em Sua família como filhos de Deus (João 1:12) e assumiria a responsabilidade de nos transformar à semelhança de Jesus (Romanos 8:29–30). Deus predestinou que todos aqueles nascidos de novo pela graça através da fé passarão a eternidade no céu com Ele (João 3:3; 17:3; Efésios 2:8–9). Podemos descansar no conhecimento de que temos um Pai que está no comando do Seu universo e que Seu plano é perfeito. "Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum" (Romanos 9:14).
