Pergunta: "Quem tem permissão para batizar/realizar batismos?"
Resposta:
A Bíblia não trata especificamente dessa questão. Quando alguém olha os batismos registrados nos Evangelhos e no Livro de Atos, parece que tudo o que era necessário era ser um discípulo de Jesus ou João Batista (nos quatro Evangelhos) ou ser um cristão piedoso (no livro de Atos), um cristão "piedoso" sendo aquele que compartilhava as boas novas da salvação por meio da fé em Jesus Cristo e em Seu sangue derramado na cruz. Por acreditar nessas boas novas, as pessoas estavam dispostas ou desejavam ser batizadas.
Aqui estão alguns exemplos desses cristãos piedosos no livro de Atos: Pedro e os apóstolos batizaram um grande número de pessoas em Atos 2 à medida que elas respondiam à mensagem sobre Cristo. Mais tarde, Filipe, que a princípio foi escolhido para distribuir alimentos às viúvas da igreja em Jerusalém, pregou o evangelho em Samaria e batizou os crentes ali (Atos 6, 8). Ainda mais tarde, Paulo batizou alguns dos que confiaram em Cristo no curso de sua obra missionária, mas aparentemente também deixou que outros batizassem em seu lugar (Atos 16:33; 1 Coríntios 1:10-17).
A passagem fundamental que responde a essa pergunta indiretamente é encontrada na passagem da "Grande Comissão" (Mateus 28:18-20). Esta passagem registra a ordem de Jesus de fazer discípulos de todas as nações e inclui o batismo como parte do processo de fazer esses discípulos. Se esta comissão é dada a todos os cristãos (como é comumente sustentado), segue-se que a autoridade para batizar também é dada a todos os cristãos.
As epístolas nunca discutem quem deve batizar. O que é discutido é o significado por trás do batismo. Tanto no livro de Atos quanto nas epístolas, o entendimento adequado de como alguém é salvo (Atos 19:1-5) e o simbolismo envolvido no batismo (Romanos 6) parecem ser mais importantes do que quem está fazendo o batismo.
Com base em Mateus 28:18-20, bem como no silêncio das porções restantes das Escrituras sobre este assunto, parece que qualquer verdadeiro crente tem autoridade de Deus para batizar, assim como tem autoridade de Deus para evangelizar e ensinar tudo o que Cristo ordenou.
