Resposta:
O sedevacantismo é a crença de que a Igreja Católica Romana atualmente não possui um Papa válido. Isso sugere que quem atualmente detém o cargo o faz apenas nominalmente. O Papa pode ter sido eleito e aceito pelos cardeais, mas, devido a visões heréticas, não é "verdadeiramente" o chefe da igreja terrestre. Os termos sedevacantista e sedevacantismo vêm de uma frase em latim que significa "a cadeira está vazia". Aqueles que adotam essa visão se consideram católicos, mas acreditam que o atual Papa defende a heresia, o que o desqualifica do cargo. A maioria dos sedevacantistas acredita que a papado tem estado vago desde que reformas modernas foram aprovadas nos anos 1960.
A interpretação católica mais frequentemente aceita de Mateus 16:18 ensina que sempre haverá um Papa. Esta posição afirma que as únicas lacunas estão entre o fim do serviço de um Papa e a eleição do próximo, sem verdadeiras ausências. Apesar do registro histórico de graves falhas e escândalos no Vaticano, o catolicismo convencional não acredita que qualquer Papa tenha sido verdadeiramente "inválido".
Os sedevacantistas argumentam que qualquer Papa que defenda heresia invalida seu papel. O conceito católico de infalibilidade papal só se aplica às declarações que o Papa faz oficialmente, em conjunto com os cardeais. Isso não sugere que os Papas são inteiramente inerrantes ou sem pecado. No entanto, os sedevacantistas argumentam que a heresia real desqualifica padres, bispos e cardeais do cargo. Um oficial herético, por essa lógica, não pode ser Papa; portanto, qualquer pessoa assim não tem nenhuma reivindicação válida ao cargo.
Na política, as fronteiras entre "desagradável" e "inconstitucional" muitas vezes mudam com base no viés partidário. Do mesmo modo, os argumentos sobre o sedevacantismo são geralmente batalhas por procuração por outras disputas doutrinárias dentro do catolicismo romano. O corpo principal de tais debates envolve a modernidade e o ecumenismo.
A maioria dos sedevacantistas é dos Estados Unidos, através do atual "movimento" que começou em meados dos anos 1960. A principal queixa desse grupo diz respeito às reformas aprovadas durante o Segundo Concílio do Vaticano. Segundo os sedevacantistas, essas mudanças são heréticas. Portanto, qualquer pessoa que concorde com o Segundo Concílio do Vaticano não é um padre válido e, portanto, todos os papas que foram eleitos desde esse conselho são inválidos, deixando a Igreja Católica tecnicamente sem um Pontífice desde então.
Dentro do catolicismo, os sedevacantistas estão em esmagadora minoria. Existem argumentos tanto a favor quanto contra o sedevacantismo; no entanto, a natureza desses argumentos revela os problemas teológicos inerentes ao catolicismo romano. A extrema dependência da instituição em pessoas falíveis - ou até mesmo em uma única pessoa falível - é difícil de ser compatível com a descrição frequente da Bíblia de uma igreja unificada, igualitária e mundial (1 Coríntios 1:12-17; Lucas 20:46; Apocalipse 1:4-6).
