Resposta:
Orgulhoso, teimoso, desobediente, infiel, resmungão e, de modo geral, um velho rabugento e mal-humorado - esse era Jonas, cujo nome significa "pomba"! Jonas era filho de Amitai, que veio de Gate-Hefer, em Zebulom (chamado Gate-Hefer em Josué 19:10-13). Ele foi o mais antigo dos profetas e ficou logo atrás de Eliseu em seu lugar no Antigo Testamento. A história de Jonas é contada no curto (apenas 48 versículos), mas poderoso livro de Jonas.
Quando Deus chamou Jonas para avisar os violentos e ímpios ninivitas de sua desgraça iminente, todo o seu orgulho de ser hebreu - e, portanto, favorecido de forma única pelo Todo-Poderoso (assim pensava ele, sem dúvida, juntamente com muitos outros de sua nação) - explodiu em rebelião. Para ele, os pagãos eram o pior tipo de lixo humano, nem mesmo aptos a poluir a boa terra vivendo nela. Eles eram os "intocáveis", e era impensável que Deus se interessasse por eles. Portanto, como não era de tolerar o que não lhe agradava, ele fugiu para Jope e conseguiu uma passagem em um navio com destino a Társis, que ficava na direção oposta a Nínive.
Um pai humano provavelmente teria dado de ombros a Jonas com repulsa e encontrado outra pessoa mais disposta a levar sua mensagem a Nínive, mas não foi o caso de nosso Pai Celestial. Se Deus tem um propósito para alguém, então, como os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis, ele cumprirá Seu propósito ou simplesmente passará por cima dele para realizar o que Ele preordenou (Isaías 46:9-10). Deus passou por cima de Jonas com uma vingança, fazendo com que uma violenta tempestade ameaçasse a segurança de seu navio e de sua tripulação, de modo que a indignação deles por ele ter roncado satisfeito com o perigo logo pôs fim à sua satisfação. Esse despertar sem cerimônia também despertou Jonas para o fato de que, longe de ser um "trapaceiro", ele estava sendo seguido pelo Todo-Poderoso. Não havia nada a fazer a não ser confessar o que estava fazendo e dizer aos marinheiros que somente se o jogassem ao mar eles poderiam ser salvos. Foi o que fizeram, e o enorme peixe enviado por Deus (não uma baleia, como comumente se supõe, mas uma criatura marinha comum naquela época) prontamente o engoliu (Jonas 1:17). Esse fato e o imediato abrandamento da tempestade levaram a tripulação do navio à fé e à salvação como resultado (Jonas 1:16). O Senhor não é de perder Suas oportunidades!
A essa altura, Jonas já se encontrava em uma situação pior do que qualquer coisa que ele poderia ter imaginado, mas, como Jacó, ele já havia despertado para o fato de que Deus está com ele onde quer que ele vá parar, em obediência ou desobediência. O resultado é uma bela oração de fé que se ergue do ventre do grande peixe, mas ainda com uma pitada de orgulho espiritual: "Os que se apegam aos ídolos inúteis afastam de si a misericórdia. Mas eu te oferecerei sacrifício com voz de ação de graças; pagarei o meu voto. A salvação pertence ao SENHOR" (Jonas 2:8-9).
Em resposta a essa oração de contrição e fé, sob as ordens de seu Criador, o peixe vomita Jonas no que provavelmente era a costa da Palestina. Os pesquisadores nos dizem que, com toda a probabilidade, ele deve ter estado lá, pois era uma viagem de três dias a pé daquele ponto até a grande cidade de Nínive, o que está de acordo com a declaração de Jonas 3:3. Antigos desenhos em cavernas dessa época indicam que os pescadores ninivitas viviam nas margens do Mediterrâneo. Esse fato é importante para ilustrar a maneira maravilhosa com que Deus abre caminho para que Seus servos cumpram as Suas ordens. A principal deusa adorada pelos ninivitas naquela época era Astarote, mas eles também se prostravam diante do deus Dagom, que tinha a parte superior do corpo de um homem e a cauda de um peixe. Jonas, segundo os pesquisadores, teria sido branqueado completamente da cabeça aos pés pelos ácidos presentes no ventre do peixe e, com o aparecimento repentino dessa figura fantasmagórica nas ondas, os pescadores podem ter se convencido de que se tratava do mensageiro de Dagom e caído em adoração. Esses homens teriam alimentado e abrigado Jonas até que ele se recuperasse o suficiente de sua experiência e, em seguida, como ele era um estranho naquela região, teriam lhe dado instruções sobre como encontrar a sua cidade. É claro que a narrativa bíblica não nos dá esses detalhes, mas é fascinante teorizar.
De qualquer forma, o texto bíblico é uma expressão magistral de subestimação: "A palavra do SENHOR veio a Jonas pela segunda vez: Vai agora à grande cidade de Nínive e proclama a mensagem que eu te ordeno" (Jonas 3:1-2). Dessa vez, não há discussão por parte de Jonas, que, embora possa estar obedecendo por fora, ainda está teimosamente desobedecendo por dentro. Ele finalmente chega a Nínive e caminha vingativo pela cidade anunciando a desgraça e a destruição do povo em quarenta dias por causa de sua maldade e de sua ignorância do Senhor e de Seus caminhos. Em seguida, ele se retira para um abrigo frágil que construiu para si mesmo, provavelmente em uma colina com vista para a cidade, e aguarda o início dos fogos de artifício (Jonas 4:5). O resultado? Total e absolutamente nada! Para seu total desgosto, ele encontra não apenas o povo, do rei para baixo, mas também seus animais, vestidos de pano de saco e aspergidos com cinzas como uma indicação de sua absoluta aceitação da palavra profética enviada a eles por Deus, seu profundo arrependimento e sua fervorosa ansiedade para se acertar com o Senhor (Jonas 3:5-10). Isso não agrada em nada ao nosso amigo Jonas e ele se enfurece com Deus e deixa que Ele tenha uma pequena parte de sua mente (Jonas 4:1-3). A resposta de Deus é fazer com que uma cabaça frondosa cresça para ajudar a proteger Jonas do sol escaldante, pelo que Jonas fica um tanto mal-humorado e grato, mas depois a remove prontamente no dia seguinte! Sua resposta às queixas amargas de Jonas sobre isso é que, se Jonas pode ter tanta compaixão de si mesmo por sua perda de conforto, apesar de estar ciente de como ele é um filho de Deus defeituoso, então quanto mais compaixão o Deus Todo-Poderoso terá por um povo que é totalmente ignorante do certo e do errado (Jonas 4:9-11).
Assim é Jonas - um grande consolo para todos os que, às vezes, não conseguem obedecer e fogem do que sabem que Deus quer que eles façam. A história de Jonas também é uma lição objetiva para aqueles que têm pavio curto e para aqueles que, às vezes, são culpados de uma atitude superior em relação aos espiritualmente ignorantes ou imaturos. Assim como os ninivitas, muitos ao nosso redor estão em trevas e, se não fosse pela graça de Deus, nós também estaríamos. Que todos nós, por essa graça, possamos ler, marcar, aprender e digerir interiormente a Palavra!
