Pergunta
Quem são os Davidianos do Ramo?
Resposta
O Ramo Davidiano é um grupo religioso cúltico cujos líderes reivindicaram status messiânico e que se concentram principalmente na profecia do fim dos tempos e na necessidade de se preparar para o retorno do Senhor. Eles são mais conhecidos pelo cerco do FBI e subsequente incêndio de seu complexo no início de 1993.
O Ramo Davidiano é um dos vários grupos que seguiram os ensinamentos de Victor Houteff (1885-1955), um leigo adventista do sétimo dia que tentou reformar a Igreja Adventista do Sétimo Dia. As reformas de Houteff foram rejeitadas pelos líderes da SDA, mas ele levou um grupo de seguidores e se estabeleceu perto de Waco, Texas, em 1935. Lá, eles desenvolveram uma comunidade autossustentável, chamaram a si mesmos de Shepherd's Rod Seventh-day Adventists (Adventistas do Sétimo Dia da Vara do Pastor) e ensinaram que o adventista comum havia perdido a urgência do retorno iminente do Senhor e estava muito envolvido em atividades mundanas.
Quando Houteff morreu, sua esposa, Florence, continuou seu trabalho e marcou a data de 22 de abril de 1959 como o início da era messiânica. Quando a data passou e nada aconteceu, Florence admitiu seu erro e se retirou do grupo dissidente. Um davidiano chamado Ben Roden liderou um dos grupos dissidentes e redobrou os esforços para desenvolver uma comunidade que apressasse o retorno do Senhor por meio de um estilo de vida puro. Roden estabeleceu a Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia Davidianos em um complexo chamado Mt. Carmel, nos arredores de Waco. Foi o grupo de Roden que começou a se chamar "Ramo Davidiano" (Davidiano é uma referência ao rei Davi na Bíblia, que Houteff via como um prenúncio de seu próprio ministério; e Ramo é uma referência ao ramo frutífero de Isaías 11:1). Depois que Roden morreu em 1978, um membro jovem e carismático do grupo, Vernon Howell, ganhou destaque e acabou consolidando sua liderança sobre o Ramo Davidiano.
Howell mudou seu nome para David Koresh: David, em homenagem ao rei Davi, e Koresh, que em hebraico significa "Ciro", o rei persa chamado de "ungido" em Isaías 45:1. Koresh também se identificou como o Cordeiro de Apocalipse 5 e afirmou que era ele quem abriria e revelaria o significado dos sete selos. Koresh também tomou várias "esposas espirituais", inclusive algumas adolescentes e pré-adolescentes, para criar uma nova linhagem de filhos. Isso levou a acusações de abuso infantil feitas contra Koresh por ex-membros da seita. Além disso, o governo suspeitava que Koresh estivesse estocando armas.
Em 28 de fevereiro de 1993, agentes da ATF tentaram cumprir um mandado de prisão contra David Koresh e um mandado de busca no complexo do Ramo Davidiano. Eles se depararam com resistência armada. Os Davidianos alegaram que os agentes da ATF atiraram primeiro, e a ATF alegou o contrário. Quatro agentes da ATF foram mortos no tiroteio e mais de uma dúzia de outros ficaram feridos. Vários membros do Ramo Davidiano também foram mortos. A ATF se retirou e o complexo foi isolado. O FBI se envolveu. Durante cerca de dois meses, foram realizadas negociações. Durante esse período, algumas das crianças foram libertadas do complexo.
O governo federal temia que as crianças restantes ainda estivessem sendo abusadas, e o FBI decidiu invadir o complexo. Em 19 de abril, foi usado gás lacrimogêneo em uma tentativa de forçar a evacuação dos membros remanescentes do culto. Ao mesmo tempo, houve incêndios em vários lugares. Alguns alegaram que os incêndios foram causados pela explosão de botijões de gás lacrimogêneo, e outros alegaram que foram deliberadamente provocados pelos davidianos no complexo. No final, o complexo inteiro foi incendiado, matando 76 pessoas, incluindo 20 crianças e David Koresh. Cerca de 25 pessoas sobreviveram. Os sobreviventes confirmaram casos de abuso sexual de crianças por parte de Koresh. Alguns dos sobreviventes receberam sentenças de prisão por suas ações durante o cerco.
Após a tragédia em Waco, houve uma tempestade política, com audiências na Câmara e no Senado. Em última análise, as audiências concluíram que o governo não fez nada de errado. Até hoje, muitos se perguntam se a situação não poderia ter sido tratada de forma diferente e com menos derramamento de sangue, embora Koresh parecesse querer um fim violento.
Alguns dos sobreviventes do ataque ao complexo do Ramo Davidiano tentaram reorganizar o movimento Adventista do Sétimo Dia Davidiano em Waco, mas conseguiram poucos adeptos.
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