Pergunta
Quem era Raquel na Bíblia?
Resposta
Raquel é uma personagem importante no início do Antigo Testamento; ela era filha de Labão, irmã de Lia, esposa preferida de Jacó e mãe de dois dos filhos de Jacó.
Raquel morava em Harã, ou Padã Arã, e foi lá que ela conheceu seu primo Jacó. Jacó estava fugindo para salvar sua vida depois de ter enganado seu irmão, Esaú, e lhe ter tirado o direito de primogenitura (Gênesis 27:1-29). A pedido de sua mãe, Jacó se dirigiu a seu tio Labão em Padã-Arã (versículo 43).
Quando Jacó chegou a Harã, encontrou alguns pastores dando de beber a suas ovelhas em um poço. Quando ele perguntou por Labão, os homens responderam: "ali está Raquel, sua filha, que vem chegando com as ovelhas" (Gênesis 29:6). Jacó rolou a pedra do poço e deu de beber às ovelhas de Labão para Raquel. Ele se apresentou como sobrinho de Labão, e Raquel correu para contar a seu pai sobre a chegada de Jacó. Labão ficou muito feliz ao ver Jacó e o convidou para morar com sua família.
Depois que Jacó morou com Labão e trabalhou para ele por um mês, Labão se ofereceu para dar a Jacó algum tipo de pagamento por seu trabalho. No decorrer do mês, Jacó se apaixonou pela bela Raquel, escolhendo-a em vez de sua irmã mais velha, Lia. Assim, Jacó se ofereceu para trabalhar para Labão por sete anos a fim de ganhar a mão de Raquel em casamento (Gênesis 29:17-18). Labão concordou, e Jacó trabalhou durante sete anos, "e estes lhe pareceram poucos dias, pelo muito que a amava [Raquel]" (versículo 20).
Ao final dos sete anos, Jacó pediu a Labão que lhe desse Raquel (Gênesis 29:21). Labão organizou um banquete de casamento, mas, ao anoitecer, enganou Jacó e lhe deu Lia em seu lugar (versículos 22-23). A Bíblia não diz como Jacó não sabia que estava com Lia - talvez Jacó estivesse bêbado por causa da festa -, mas ele dormiu com Lia naquela noite e ficou chocado ao ver que era ela, e não Raquel, que estava deitada ao seu lado pela manhã (versículo 25). Ele confrontou Labão, que deu uma desculpa fraca: "Não se faz assim em nossa terra; não se dá a mais nova antes da primogênita" (versículo 26). Labão se ofereceu para dar Raquel a Jacó também no final da semana nupcial de Lia, com a condição de que Jacó trabalhasse para ele por mais sete anos (versículo 27). Labão não queria desistir de ter Jacó trabalhando para ele essencialmente de graça.
Apesar da injustiça da situação, Jacó concordou com a oferta de Labão devido ao seu amor por Raquel. No final da semana, Jacó aceitou Raquel como esposa e depois começou a trabalhar para Labão por mais sete anos para concluir o acordo. Jacó amava muito Raquel, mais do que amava Lia (Gênesis 29:30). O Senhor viu isso e foi bondoso com Lia, dando-lhe quatro filhos: Rúben, Simeão, Levi e Judá. Deus a abençoou ainda mais, embora ela não soubesse disso na época - o próprio Jesus viria da linhagem de seu filho Judá (Apocalipse 5:5; veja também a genealogia de Jesus em Mateus 1).
Quando Raquel viu como Lia tinha sido abençoada com filhos quando ela mesma era estéril, ficou com ciúmes e exigiu que Jacó lhe desse filhos. Como Jacó não tinha controle sobre isso, ficou com raiva de Raquel (Gênesis 30:2). Assim, Raquel deu a Jacó Bila, sua serva, como esposa. Naquela cultura, qualquer filho que Bila tivesse pertenceria legalmente a Raquel. Jacó teve dois filhos com Bila, a quem Raquel deu o nome de Dã e Naftali. Lia, que já havia parado de ter filhos, imitou Raquel e deu sua serva, Zilpa, a Jacó como quarta esposa. Zilpa acabou dando à luz dois meninos, e Lia os chamou de Gade e Aser.
No entanto, a rivalidade de Raquel e Lia não terminou aqui. Quando o jovem Rúben levou algumas mandrágoras para sua mãe, Lia, um dia, Raquel pediu a Lia que lhe desse as mandrágoras (Gênesis 30:14), acreditando que comer raízes de mandrágora a ajudaria a ter filhos. Quando Lia se recusou, Raquel trocou uma noite com Jacó pelas mandrágoras (versículo 15). Lia entregou as mandrágoras a Raquel e dormiu com seu marido naquela noite; ela engravidou naquela noite e mais tarde teve outro filho, a quem deu o nome de Issacar. Mais tarde, ela daria a Jacó outro filho, Zebulom, e uma filha, Diná. Apesar da atitude mesquinha de Raquel, Deus teve compaixão de Raquel e permitiu que ela tivesse um filho: José.
Jacó deixou Labão depois de algum tempo e levou sua família para encontrar seu próprio lar em Canaã. Labão o perseguiu com um grupo de homens e o acusou de ter roubado os ídolos de sua casa. Jacó, sem saber que Raquel havia roubado os ídolos, disse: "Porém aquele com quem achares os teus deuses não viverá; diante de nossos parentes, verifica se o que é teu está comigo e leva-o contigo. Pois Jacó não sabia que Raquel os havia furtado" (Gênesis 31:32). A Bíblia não explica por que Raquel roubou os ídolos da casa. Talvez ela tivesse um desejo nostálgico de levar consigo alguns itens da casa de sua família. Outra possibilidade é que os ídolos fossem feitos de materiais valiosos, e Raquel os quisesse por seu valor monetário. Talvez Raquel acreditasse no poder das imagens. Ela pode ter roubado os ídolos por superstição, acreditando que eles eram como um amuleto de boa sorte. Raquel evitou a detecção de seu roubo escondendo-os na sela em que estava sentada. Quando seu pai veio procurar os ídolos, ela disse: "Que a ira nos olhos de meu senhor não se acenda, por não poder me levantar na tua presença, pois estou com o incômodo das mulheres. Assim ele procurou, mas não achou os ídolos" (versículo 35).
Anos depois, Raquel engravidou novamente. O parto foi difícil e, logo após o nascimento do filho, Raquel morreu. Antes de falecer, ela o chamou de Ben-Oni, que significa "filho do meu problema"; Jacó, porém, mudou o nome do menino para Benjamim, que significa "filho da minha mão direita" (Gênesis 35:18). Raquel foi enterrada perto de Belém (conhecida na época como Efrata), e Jacó marcou seu túmulo com um grande pilar (versículo 20). Raquel é mencionada mais tarde em uma passagem de lamento: "Assim diz o SENHOR: Ouviu-se um clamor em Ramá, lamentação e choro amargo: É Raquel chorando por seus filhos; e não se deixa consolar, porque já não existem" (Jeremias 31:15). Ramá era uma cidade no território de Benjamim, filho de Raquel. O profeta retrata Raquel chorando sobre o destino dos exilados hebreus. No Novo Testamento, Mateus aplica as palavras de Jeremias ao choro em Belém quando Herodes massacrou as crianças de lá após o nascimento de Cristo (Mateus 2:17-18).
A história de Raquel e Jacó é uma das grandes histórias de amor da Bíblia. Jacó preferiu os filhos dela, José e Benjamim, a seus outros filhos. Ele amava José particularmente (Gênesis 37:3) e, embora seu tratamento preferencial a José fosse errado, acabou levando os hebreus a se mudarem para o Egito. Tudo isso fazia parte do plano de Deus para o Seu povo, a fim de prepará-lo para a vinda do Messias prometido, Jesus.
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