Pergunta
Quem são os semitas?
Resposta
Os semitas são um grupo de povos do Oriente Próximo e da África que descendem de Sem. Chamado de pai dos semitas, Sem era filho de Noé. Ele e outros sete membros de sua família entraram na arca, escaparam do dilúvio e viveram para repovoar a Terra. Através de Sem passou a linha de descendência até o Messias, Jesus Cristo. O bisneto de Sem, Éber, foi o pai daqueles que acabaram sendo chamados de "hebreus", inclusive Abrão (consulte Gênesis 10 e 11 para saber mais sobre a linhagem de Sem).
Gênesis 10:22 registra os cinco filhos de Sem: Elão, Assur, Arfaxade, Lude e Arã. Seguem-se outros vinte e um descendentes de Sem: "Os filhos de Arã: Uz, Hul, Geter e Más. Arfaxade gerou Selá; e Selá gerou Éber. Éber gerou dois filhos: o nome de um era Pelegue, porque nos seus dias a terra foi dividida; o nome de seu irmão era Joctã. Joctã gerou Almodá, Selefe, Hazarmavé, Jerá, Hadorão, Uzal, Dicla, Obal, Abimael, Sebá, Ofir, Havilá e Jobabe: todos esses foram filhos de Joctã. A habitação deles ia desde Messa até Sefar, montanhas ao oriente. Esses são os filhos de Sem, segundo suas famílias, segundo suas línguas, em suas terras, segundo suas nações" (Gênesis 10:23-31).
Sabe-se que os elamitas, assírios, lídios, arameus e várias tribos árabes eram descendentes de Sem. Vários desses grupos de pessoas falavam idiomas relacionados nos tempos antigos. Esses são os semitas.
Os descendentes de Sem se espalharam geograficamente da Lídia até a Síria, a Assíria e a Pérsia. A Armênia estabeleceu a fronteira norte, enquanto o Mar Vermelho e o Golfo Pérsico criaram a fronteira sul. Atualmente, os membros dos grupos de línguas semíticas estão dispersos no norte da África e no Oriente Médio.
Os estudiosos da filologia, o estudo da linguagem, tradicionalmente classificam a família de idiomas semíticos em três divisões topográficas. O semítico oriental (às vezes classificado como nordeste) era usado na antiga Babilônia e Assíria e inclui o idioma acádio (ou acadiano). A classificação noroeste inclui o hebraico, o aramaico, o cananeu, o sírio, o fenício, o samaritano, o palmítico, o nabateu, o eblaíta e o ugarítico. As línguas semíticas do sul incluem o árabe, o sabeu, o mineu e o etíope. Das mais de 70 formas diferentes conhecidas de idiomas semitas, algumas contêm vastas bibliotecas de literatura, outras têm apenas uma pequena coleção e algumas permanecem totalmente não escritas. As línguas semíticas modernas de uso comum incluem o hebraico, o árabe, o neo-aramaico, o amárico e o maltês.
Atualmente, antissemitismo é um termo que passou a significar "preconceito ou hostilidade em relação aos judeus como grupo religioso, cultural ou racial". De acordo com a Encyclopedia Britannica, a palavra antissemitismo foi introduzida em 1879 por Wilhelm Marr, um agitador alemão que a usou para descrever as campanhas antijudaicas que estavam ocorrendo na Europa Central na época. O termo é, na verdade, um equívoco, pois o verdadeiro antissemitismo implicaria discriminação contra qualquer pessoa de descendência semita, incluindo os árabes, os etíopes e outros semitas.
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