Pergunta
Quem era Sóstenes na Bíblia?
Resposta
Não se sabe muito sobre o homem chamado Sóstenes na Bíblia. Há uma rápida menção a Sóstenes em Atos e possivelmente uma segunda menção em 1 Coríntios. Não se sabe se essas passagens falam de um ou dois homens. Ambas as menções a Sóstenes envolvem as viagens missionárias do apóstolo Paulo.
Em Atos 18, Paulo chega a Corinto, onde conhece os companheiros de fé Priscila e Áquila (versículo 2). Como eles são fabricantes de tendas, Paulo fica com eles enquanto exerce seu ofício e ensina na sinagoga (versículos 3-4). Infelizmente, os judeus rejeitam a mensagem de Paulo e, por isso, ele passa a pregar para os gentios. Paulo vai se hospedar com um cristão gentio chamado Tício Justo, possivelmente devido ao fato de que a casa de Justo ficava ao lado da sinagoga (versículo 7). A pregação de Paulo é mais eficaz aqui, e Crispo, o chefe da sinagoga, juntamente com muitos outros coríntios, tornam-se crentes. Pode ser que Crispo tenha deixado seu cargo na sinagoga nesse momento, pois vemos alguns versículos depois que Sóstenes é nomeado líder da sinagoga.
Depois de Paulo estar em Corinto por cerca de 18 meses, os judeus, liderados por Sóstenes, uniram-se em um ataque a Paulo, levando-o perante o procônsul romano Gálio. Como essa cidade estava sob o domínio romano, o tribunal romano era a autoridade máxima em grandes disputas. A acusação contra Paulo era de que "este homem convence as pessoas a render culto a Deus de um modo contrário à lei" (Atos 18:13).
Gálio achou que essa questão específica não valia seu tempo: "não quero ser juiz dessas coisas", disse ele, e expulsou os judeus do tribunal (Atos 18:15). Naquele momento, Sóstenes foi preso e espancado enquanto Gálio observava sem interferir (versículo 17). O texto não deixa claro quem espancou Sóstenes e por quê. O versículo 17 simplesmente diz que foi "a multidão que estava ali". Paul D. Gardner, autor da The New International Encyclopedia of Bible Characters (Nova Enciclopédia Internacional de Personagens Bíblicos), especula que uma de duas coisas pode ter acontecido: 1) os judeus ficaram furiosos porque Sóstenes não conseguiu persuadir Gálio a julgar Paulo e, por isso, fizeram dele o bode expiatório; ou 2) os gregos que estavam do lado de fora do tribunal bateram em Sóstenes porque ele era um judeu que estava tentando criar problemas na cidade deles.
A segunda menção a um homem chamado Sóstenes ocorre em 1 Coríntios 1, como parte da saudação da carta de Paulo aos Coríntios: "Paulo, chamado para ser apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e o irmão Sóstenes, à igreja de Deus em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para serem santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso: graça e paz sejam convosco, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo" (versículos 1-3). Aqui, Sóstenes é um irmão em Cristo e foi uma voz na elaboração da carta ou seu escriba. Se esse for o mesmo Sóstenes do homem que se opôs a Paulo em Atos 18, isso seria mais uma evidência do poder transformador do evangelho. Conhecendo o poder de Deus e o fato de que esse Sóstenes era conhecido pelo povo de Corinto, é certamente possível que se trate do mesmo homem; no entanto, ninguém pode afirmar com certeza.
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