Pergunta
Quem eram os zelotes na Bíblia?
Resposta
No Novo Testamento, um dos discípulos de Jesus Cristo foi chamado Simão, o Zelote (Mateus 10:4; Marcos 3:18; Lucas 6:15; Atos 1:13). O que era um zelote?
Os zelotes eram membros de um movimento político do primeiro século entre os judeus da Judeia que buscavam derrubar o governo romano ocupante. A palavra zelote deriva do grego zelotes, que significa "emulador ou seguidor (zeloso)".
De acordo com o historiador judeu Josefo, existiam três grupos principais de judeus na época de Cristo: os fariseus, os saduceus e os essênios. Ele também menciona um quarto grupo chamado zelotes, fundado por Judas da Galileia e Zadoque, o fariseu. Josefo observa que os zelotes "concordam em todas as outras coisas com as noções farisaicas, mas têm um apego inviolável à liberdade e dizem que Deus deve ser seu único governante e senhor" (Antiquities 18.1.6).
De grande importância na história do Novo Testamento, os zelotes lideraram uma rebelião quando Roma introduziu o culto imperial. A Grande Revolta Judaica começou em 66 d.C. Os zelotes conseguiram dominar Jerusalém, mas sua revolta acabou não tendo êxito. No ano 70 d.C., os romanos destruíram a cidade de Jerusalém e o templo. Um remanescente dos zelotes se refugiou em Massada.
Por causa de suas táticas frequentemente violentas, os zelotes foram chamados de alguns dos primeiros terroristas do mundo. Embora esse rótulo seja apenas parcialmente verdadeiro (nem todos os zelotes eram violentos), a reputação dos zelotes como agitadores vigorosos e agressivos traz uma lição importante para nós. Jesus escolheu Simão, o Zelote, um homem que provavelmente desejava remover à força o governo romano, e também escolheu Mateus, um cobrador de impostos que trabalhava para o governo romano. Simão e Mateus, embora fossem inimigos naturais, faziam parte dos Doze. Que bela ilustração da paz que Jesus traz! Hoje, Deus ainda traz cura e muda vidas. Aqueles com um passado violento ou tendências extremistas podem ser transformados à medida que Deus os usa para divulgar as boas novas do amor de Cristo por todas as pessoas.
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