Pergunta
Qual é a estrutura do calendário judaico?
Resposta
O calendário judaico é baseado no mês lunar, que é um pouco mais longo que 29 dias e meio. Por causa disso, os meses do calendário judaico têm 29 ou 30 dias de duração. Doze meses lunares geralmente equivalem a 354 dias, 11 dias a menos que um ano solar. Para que as festas permaneçam na época correta em relação ao ano solar, acrescenta-se um mês a cada poucos anos.
O calendário judaico é datado do que se supõe ter sido a Criação da Terra: 3.760 anos e três meses antes da era cristã. Portanto, para encontrar o ano atual no calendário judaico, é necessário adicionar 3.759 à data do calendário gregoriano. O que chamamos de 2015 é, no calendário judaico, o ano 5775. Esse sistema, no entanto, não funciona com o mês exato, uma vez que o ano judaico (que funciona no calendário civil) começa no outono e não no meio do inverno. Um mês hebraico começa hoje no meio do mês em nosso calendário. As culturas eram plantadas no que chamamos de novembro e dezembro e colhidas em março e abril.
O calendário judaico, sendo baseado na lua, invariavelmente começava com a lua nova. Para compensar o ano mais curto (em comparação com os calendários baseados em energia solar), um mês extra era inserido periodicamente entre os meses de Adar e Nissan. Esse mês, às vezes chamado de Veader (“segundo Adar”), era adicionado sete vezes dentro de um ciclo de 19 anos (altura em que o mês de Adar recebia meio dia extra).
Os nomes dos meses do calendário judaico originaram-se no período seguinte ao retorno da Babilônia a Israel. Antes do exílio babilônico, pelo menos quatro meses tinham outros nomes: Abibe (Êxodo 13:4), Zive (1 Reis 6:1, 37), Etanim (1 Reis 8:2) e Bul (1 Reis 6:38). Após o cativeiro, esses meses foram renomeados como Nissan, lyar, Tishrei e Cheshvan (originalmente Marcheshvan), respectivamente. Os nomes pré-exílicos carregavam conotações agrícolas. Por exemplo, Abibe (“espiga de grão”) significava o mês em que o grão amadurecia; Zive (“radiância”) era o mês em que as flores do deserto desabrochavam. Uma orientação agrícola é aparente naquele que é evidentemente o calendário hebraico mais antigo, encontrado em Gezer (sudeste de Tel Aviv) em 1908 e datado do século X a.C. O calendário divide o ano de acordo com as atividades agrícolas como semeadura, colheita, poda e armazenamento.
Principalmente, porém, os meses do calendário judaico tinham significado religioso para os judeus e permitiam-lhes comemorar os acontecimentos importantes da sua história. O início de cada mês era considerado sagrado. Para o antigo Israel, a lua tornou-se um símbolo da própria nação; o sol eventualmente se tornou um símbolo do Messias (Malaquias 4:2). Visto que a lua não produz luz própria, o simbolismo é especialmente apropriado: Israel deveria refletir a luz do Messias para o mundo.
O calendário judaico permaneceu inalterado durante o período entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento (aproximadamente 400 anos), apesar de uma tentativa dos governantes helenísticos de introduzir um sistema modificado de meses lunares, presumivelmente de origem macedônia. De acordo com esse calendário, foram acrescentados cinco dias ao último mês do ano, com cada um dos 12 meses contendo 30 dias. Mesmo assim, apenas o ano solar se aproximava.
Geralmente, os antigos hebreus não registravam datas citando o mês e o dia de um evento. Em vez disso, as datas eram calculadas por referência a algum evento significativo, como o ano de ascensão do rei reinante (2 Reis 15:17) ou o nascimento de um patriarca (Gênesis 7:11). Na época do Novo Testamento, os judeus continuaram o método do Antigo Testamento de datar eventos, sincronizando-os com eventos do seu calendário religioso ou dentro da esfera secular do mundo romano. Os escritores do Novo Testamento seguiram a mesma prática (Lucas 1:5; João 12:1; Atos 18:12). Foi somente quando as reformas do calendário de Júlio César foram incorporadas na cultura que as pessoas mudaram daquele método de longa data para um sistema mais padronizado.
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