Pergunta
Para onde foram os crentes do Antigo Testamento quando morreram?
Resposta
Os crentes do Antigo Testamento foram para um lugar de conforto e descanso chamado “paraíso” quando morreram. O Antigo Testamento ensinou a vida após a morte e que todos que partiram desta vida foram para um lugar de existência consciente. O termo geral para esse lugar era Sheol, que poderia ser traduzido como “a sepultura” ou “o reino dos mortos”. Os ímpios estavam lá (Salmos 9:17; 31:17; 49:14; Isaías 5:14) e também os justos (Gênesis 37:35; Jó 14:13; Salmos 6:5; 16:10; 88:3; Isaías 38:10).
O equivalente do Sheol no Novo Testamento é Hades. Lucas 16:19–31 mostra que, antes da ressurreição de Cristo, o Hades estava dividido em dois reinos: um lugar de conforto onde Lázaro estava (o seio de Abraão) e um lugar de tormento onde estava o homem rico (inferno). O lugar de conforto de Lázaro é chamado de “paraíso” (Lucas 23:43). O lugar de tormento é chamado de “Gehenna” no grego em Marcos 9:45. Entre o paraíso e o inferno (os dois distritos do Hades) havia “um grande abismo” (Lucas 16:26). O fato de ninguém ter conseguido atravessar esse abismo indica que, após a morte, o destino da pessoa está selado.
Hoje, quando um incrédulo morre, ele segue os incrédulos do Antigo Testamento até o lado do tormento do Hades. No julgamento final, o Hades será esvaziado diante do Grande Trono Branco, onde seus ocupantes serão julgados antes de entrarem no lago de fogo (Apocalipse 20:13–15).
Por outro lado, quando um crente morre hoje, ele está “presente com o Senhor” no céu (2 Coríntios 5:6–9). Lá, ele se junta aos santos do Antigo Testamento que desfrutam de sua recompensa há milhares de anos.
Uma ressurreição aguarda a todos – seja para a vida eterna ou para “vergonha e horror eterno” (Daniel 12:2). A Bíblia afirma claramente que os santos do Novo Testamento que morreram serão ressuscitados no evento que chamamos de arrebatamento da igreja (1 Tessalonicenses 4:16–17). A Bíblia é menos clara sobre quando os santos do Antigo Testamento serão ressuscitados. É nossa opinião que os crentes do Antigo Testamento serão unidos aos seus corpos ressuscitados no final do período da tribulação, quando Jesus retornar à terra para estabelecer o Seu reino milenar (Isaías 26:19; Oseias 13:14).
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