Pergunta
Como a escala de tempo geológica se ajusta à visão de uma Terra jovem?
Resposta
A questão de como a escala de tempo geológica se ajusta à visão da “Terra jovem” é boa. Nem todos os cientistas, e nem todos os cristãos, concordam sobre como as evidências vistas na geologia podem ser harmonizadas com o relato da Terra jovem. Alguns, mesmo aqueles que acreditam que a Bíblia é verdadeira e que Deus é o Criador, negam que as visões da Terra jovem possam ser harmonizadas com as observações da escala de tempo geológica.
É fácil ficar sobrecarregado com reivindicações conflitantes. Uma avalanche de evidências concorrentes, para aqueles sem conhecimento científico profundo, não é especialmente útil. No final, a conclusão mais confiável que um leigo possa tirar sobre a escala de tempo geológica é a da mente aberta. Nada descoberto em geologia, em qualquer sentido, lança dúvidas sobre a veracidade da Bíblia. Os cientistas que consideram as Escrituras infalíveis e inerrantes às vezes discordam sobre como exatamente interpretar essas observações. Visto que a escala de tempo geológica não é um assunto explicitamente declarado na Bíblia, há amplo espaço para os cristãos chegarem a conclusões diferentes.
As camadas rochosas da crosta terrestre são examinadas por geólogos para avaliar há quanto tempo esses materiais foram depositados. Em alguns casos, estas camadas, chamadas estratos, podem conter restos de vida vegetal e animal enterrados e preservados através da fossilização. Em alguns casos, fósseis específicos são exclusivos de determinadas camadas e chamados de “fósseis de índice”. Os paleontólogos – cientistas que estudam plantas e animais antigos – frequentemente usam suposições sobre fósseis para datar camadas rochosas.
Os críticos sugerem que isso cria um ciclo circular. Suposições sobre a idade dos fósseis são usadas para datar camadas rochosas; suposições sobre a idade das camadas rochosas são usadas para datar fósseis. Esses críticos também apontam que os estratos nem sempre são encontrados na ordem esperada. Eles também observam que algumas formações rochosas apresentam fósseis discrepantes: organismos que são preservados na “camada errada” com base nos pressupostos da paleontologia. Em alguns casos, é possível encontrar fósseis de épocas supostamente diferentes preservados na mesma rocha.
O enigma que isso representa para o não-cientista foi sucintamente declarado por J. E. O’Rourke em meados da década de 1970:
“O leigo inteligente há muito suspeita do raciocínio circular no uso de rochas para datar fósseis e de fósseis para datar rochas. O geólogo nunca se preocupou em pensar numa boa resposta, achando que as explicações não valem a pena, desde que o trabalho traga resultados. Supõe-se que isso seja pragmatismo obstinado” (“Pragmatism Versus Materialism in Stratigraphy”, American Journal of Science, vol. 276, janeiro de 1976, p. 47, em inglês).
Embora o comentário de O’Rourke contenha alguma verdade, também omite muitas informações. O “pragmatismo obstinado” dos geólogos é, num certo sentido, uma razão para levar a sério as suas interpretações. Secular ou devoto, um geólogo geralmente está interessado em compreender as rochas para que se possa fazer previsões e analisar adequadamente a crosta terrestre. Isto é especialmente importante no setor da energia – por exemplo, combustíveis fósseis – e na mineração. Essas indústrias, em particular, têm fornecido literalmente centenas de milhares de observações sobre estratos. Há pouco incentivo, e muito risco, para qualquer geólogo favorecer uma suposição imprecisa.
Os geólogos cristãos, por exemplo, salientam que os fenômenos naturais podem fazer com que os estratos geológicos sejam misturados ou invertidos. A escala de tempo geológica básica usada hoje é anterior às teorias da evolução de Darwin. Na verdade, este sistema geral foi finalizado pelo devoto John Phillips, que debateu com Charles Darwin sobre tais questões. No mínimo, isto indica que a escala de tempo geológica moderna não depende de forma alguma de certas visões da evolução.
Esses mesmos cientistas que acreditam na Bíblia também observam que o desenvolvimento de uma escala de tempo geológica da Terra antiga foi impulsionado mais pela descoberta de processos que dão toda a aparência de exigirem longos períodos de tempo para serem concluídos. Quando as observações radiométricas e astronômicas do início do século XX coincidiram com essas observações, pareceu confirmar que a escala de tempo geológica – pelo menos pelas aparências – é muito mais antiga do que o sugerido pelas observações da Terra jovem.
Em última análise, a coluna geológica e a escala de tempo geológica aceita são como a maioria dos outros aspectos do conhecimento humano. Elas são falíveis e sujeitas a mudanças, mas não devem ser totalmente descartadas. Mais importante ainda, não é necessário que um cristão se apegue dogmaticamente a uma visão de Terra jovem ou de Terra velha para ser fiel às Escrituras. Argumentos de vários tipos, com validades variadas, podem ser apresentados em favor de qualquer um dos lados.
Todos os cristãos devem concordar, contudo, em dois pontos cruciais. Primeiro, é possível que Deus tenha criado uma Terra jovem com a aparência de ter idade avançada. Em segundo lugar, a observação científica generalizada dá inequivocamente a impressão de uma Terra “velha”. O que exatamente isso significa no que diz respeito às Escrituras é abrir um certo nível de liberdade pessoal.
English
Como a escala de tempo geológica se ajusta à visão de uma Terra jovem?
