Pergunta
O que significa negar a si mesmo? O que é a autonegação?
Resposta
Jesus ensinou que para ser Seu discípulo - Seu seguidor - é necessária a disciplina espiritual da abnegação: "Então Jesus disse aos seus discípulos: — Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24). Negar a si mesmo é uma parte essencial da vida cristã. Jesus pediu àqueles que desejam ser Seus seguidores que rejeitem a inclinação humana natural para o egoísmo. O próprio Senhor exemplificou a abnegação (João 13:1-17).
O Dicionário de Temas Bíblicos define abnegação como "a disposição de negar a si mesmo posses ou status, a fim de crescer em santidade e compromisso com Deus". As palavras que Jesus usou no idioma original para "negar-se a si mesmo" eram termos fortes e semelhantes em significado às palavras de Paulo em Filipenses 3:7-8: "Mas o que para mim era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo. Na verdade, considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele perdi todas as coisas e as considero como lixo, para ganhar a Cristo" (ênfase adicionada). O propósito da autonegação - considerar como "perda" todos os ganhos terrenos - é tornar-se mais semelhante a Jesus em santidade e obediência a Deus.
Negar a si mesmo inclui superar as persistentes exigências carnais do corpo, também conhecidas como o eu carnal ou o homem natural, e submetê-las à Palavra de Deus para que você não ceda ao pecado: "E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e os seus desejos" (Gálatas 5:24).
A autonegação para o cristão significa renunciar a si mesmo como o centro da existência (o que vai contra a inclinação natural da vontade humana) e reconhecer Jesus Cristo como o novo e verdadeiro centro. Significa reconhecer que o velho eu está morto e que a nova vida está agora escondida com Cristo em Deus (Colossenses 3:3-5).
A partir do momento de nosso novo nascimento em Jesus Cristo, a abnegação se torna um exercício diário para o resto desta vida na Terra (1 Pedro 4:1-2). Com o Espírito Santo agora habitando em nós, somos levados a um conflito entre o Espírito divino de Deus e o eu carnal. Paulo descreve essa luta contínua em Romanos 7:14-25. Somente com a graça de Deus e o poder do Espírito Santo podemos aprender a negar o eu: "Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos. Ela nos educa para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos neste mundo de forma sensata, justa e piedosa, aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo" (Tito 2:11-13).
Por meio da autonegação diária e da crucificação da carne, nossa vida em Cristo cresce, se fortalece e se desenvolve cada vez mais. Cristo agora se torna nossa vida. Estas famosas palavras de Dietrich Bonhoeffer nos ajudam a entender o significado da abnegação: "Quando Cristo chama um homem, ele o convida a vir e morrer" [The Cost of Discipleship (O Custo do Discipulado), SCM Press, 2015, p. 44]. Um seguidor de Jesus deve estar preparado para morrer se a morte for o caminho do discipulado: "... logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. E esse viver que agora tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim" (Gálatas 2:20; veja também Romanos 6:1-11).
O jejum é uma das disciplinas de abnegação que o próprio Jesus praticou (Mateus 4:1-2). Dar aos pobres e necessitados é uma forma de abnegação que Jesus incentivou (Mateus 5:42; Lucas 11:41). Vigiar em oração é outra forma de negar-se a si mesmo no serviço a Deus, como Jesus demonstrou (Mateus 14:23; 26:41). Da mesma forma, viver com modéstia em vez de se entregar a luxos excessivos é uma área em que os crentes podem exercer a abnegação (Mateus 8:20; 10:10; 1 Timóteo 2:9).
Talvez a maneira mais significativa de praticarmos a autonegação seja na forma como amamos e estimamos nossos irmãos e irmãs em Cristo. A abnegação é a base da comunhão cristã e do serviço dentro da igreja: "... não tendo em vista somente os seus próprios interesses, mas também os dos outros. Tenham entre vocês o mesmo modo de pensar de Cristo Jesus, que, mesmo existindo na forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus algo que deveria ser retido a qualquer custo. Pelo contrário, ele se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se semelhante aos seres humanos. E, reconhecido em figura humana, ele se humilhou, tornando-se obediente até a morte, e morte de cruz" (Filipenses 2:4-8; veja também Mateus 5:38-48; Marcos 10:42-45).
Negar a si mesmo significa buscar o bem dos outros antes de cuidar de si mesmo (1 Coríntios 10:24). Quando Rute seguiu Noemi, ela praticou a abnegação em benefício de sua sogra (Rute 2:11). Quando Ester colocou sua vida em risco para salvar seu povo, ela demonstrou abnegação (Ester 4:16). As Escrituras nos ensinam a negar a nós mesmos em favor dos que são fracos na fé (Romanos 14:21; 15:1-3; 1 Coríntios 8:13; 9:23). Quando você está disposto a sacrificar seu tempo, sua energia, seus direitos, sua posição, sua reputação, seus privilégios, seus confortos e até mesmo sua própria vida por causa de Cristo, você exemplifica o que significa negar a si mesmo: "Quem acha a sua vida a perderá; e quem perde a vida por minha causa, esse a achará" (Mateus 10:39; veja também João 12:24-26; 2 Coríntios 6:4-5).
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O que significa negar a si mesmo? O que é a autonegação?
