Pergunta
O que é um altar?
Resposta
Um altar é qualquer estrutura sobre a qual são feitas ofertas, como sacrifícios, para fins religiosos. Geralmente era uma plataforma elevada com uma superfície plana. Há mais de quatrocentas referências a altares na Bíblia. A palavra altar é usada pela primeira vez em Gênesis 8:20, quando Noé construiu um altar para o Senhor depois de sair da arca. No entanto, a ideia já estava presente em Gênesis 4:3-4, quando Caim e Abel trouxeram seus sacrifícios ao Senhor. Eles provavelmente apresentaram suas ofertas em algum tipo de altar, embora a palavra altar não seja usada nessa passagem.
Um altar sempre representou um local de consagração. Antes de Deus dar Sua Lei a Moisés, os homens faziam altares onde quer que estivessem, com qualquer material disponível. Um altar era geralmente construído para comemorar um encontro com Deus que teve um impacto profundo sobre alguém. Abrão (Gênesis 12:7), Isaque (Gênesis 26:24-25), Jacó (Gênesis 35:3), Davi (1 Crônicas 21:26) e Gideão (Juízes 6:24) construíram altares e adoraram depois de terem um encontro único com Deus. Um altar geralmente representava o desejo de uma pessoa de se consagrar totalmente ao Senhor. Deus havia trabalhado na vida de uma pessoa de tal forma que ela desejava criar algo tangível para memorializar esse fato.
Durante os tempos de rebelião e idolatria de Israel, os altares do Senhor caíram em ruínas. O profeta Elias, ao confrontar os profetas de Baal no Monte Carmelo, "reparou o altar do Senhor, que havia sido derrubado" (1 Reis 18:30). A restauração do altar por Elias foi significativa, dado o paganismo desenfreado de sua época. Além disso, apesar do fato de viver em um reino dividido, o profeta simbolizou a unidade do povo de Deus em sua construção: "Ele pegou doze pedras, conforme o número das tribos dos filhos de Jacó, ao qual viera a palavra do SENHOR, dizendo: Israel será o teu nome; e com as pedras edificou o altar em nome do SENHOR. Depois, fez em redor do altar uma cova, onde se podia semear duas medidas de semente" (1 Reis 18:31-32). Foi sobre esse altar reconstruído que Deus fez chover fogo e envergonhou os adoradores de Baal (versículos 38-39).
Às vezes, o próprio Deus ordenava a construção de um altar depois de ter libertado alguém de forma milagrosa (Deuteronômio 27:4-7; Êxodo 30:1). Esse altar seria um memorial para ajudar as gerações futuras a se lembrarem das obras poderosas do Senhor. Como a expiação é obra de Deus, a Lei especificava que um altar feito de pedras deveria ser feito com pedras naturais, não cortadas, "pois, se usares o teu cinzel nele, tu o profanarás" (Êxodo 20:25).
Quando Deus deu instruções para o tabernáculo, Ele também deu instruções detalhadas sobre o tipo de altar que o pátio deveria conter (Êxodo 27:1-8). Nesse altar, o povo fazia os sacrifícios que Deus aceitava como expiação por seus pecados. Ele deveria ter quatro saliências semelhantes a chifres, uma em cada canto. Tinha de ser grande o suficiente para conter sacrifícios de touros, ovelhas e cabras. No templo que Salomão construiu, o altar era feito de ouro puro (1 Reis 7:48).
No sentido mais amplo, um altar é simplesmente um local designado onde uma pessoa se consagra a alguém ou a alguma coisa. Muitos edifícios de igrejas têm "altares" para oração, comunhão, casamentos e outros propósitos sagrados. Alguns cristãos criam seus próprios "altares" para adoração pessoal como lembretes visíveis de Romanos 12:1, que diz para que "apresenteis o vosso corpo como sacrifício vivo".
Todo coração humano tem um altar invisível onde se trava a guerra entre a carne e o espírito. Quando entregamos áreas de nossa vida ao controle do Espírito Santo, estamos, na verdade, colocando essa área no altar diante de Deus. Pode ser útil visualizar o altar de Abraão, onde ele ofereceu seu filho Isaque ao Senhor (Gênesis 22:9). Podemos perguntar ao Senhor quais áreas de nossa vida Ele está exigindo que ofereçamos a Ele. Podemos simbolicamente colocar isso no altar e abrir mão. Não precisamos de uma superfície plana; podemos entregar nossa vida a Deus no altar de nosso coração a qualquer momento.
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