Pergunta
O que é um crente?
Resposta
No Novo Testamento, a palavra crente é usada para designar uma pessoa que está convencida de que Jesus é o Messias e o autor da salvação. A palavra grega geralmente traduzida como "crente" ou "crer" carrega a ideia de fidelidade e lealdade (João 20:27; Atos 16:1; 2 Coríntios 6:15). Um crente é aquele que confia fielmente em Jesus Cristo.
Um crente é aquele que recebeu a verdade de que Jesus Cristo é o Filho de Deus em seu coração, resultando em uma nova criação (João 1:12; 2 Coríntios 5:17). Um crente faz mais do que ouvir as palavras de Jesus e aceitar o que Ele disse sobre Deus; um crente permite que as informações o transformem (veja João 2:23-24). A fé salvadora é mais do que a aceitação mental dos fatos relativos a Cristo; ela envolve arrependimento e compromisso sem reservas com Ele. Os verdadeiros crentes são aqueles que ouvem a Palavra de Deus, acreditam nela em seus corações e reconhecem o valor da mensagem a ponto de tomarem suas cruzes para seguir Jesus (Lucas 9:23; 14:26-33).
Na Bíblia, os crentes também eram chamados de discípulos. Um discípulo é aquele que busca ativamente tornar-se semelhante àquele que admira. Os discípulos de Jesus estavam tão empenhados em se tornar como Ele que seus detratores começaram a chamá-los de "pequenos Cristos" ou "cristãos" (Atos 11:26). Os incrédulos podem ter usado o termo como um insulto, mas esse nome é o maior elogio que os crentes podem receber. Nossa meta como crentes é sermos "pequenos Cristos" em nossas palavras, ações e valores (Romanos 8:29).
Infelizmente, o termo cristão perdeu a maior parte de seu significado em nosso mundo secular. Ele passou a significar a preferência religiosa de uma pessoa, semelhante a budista, muçulmano ou ateu. Hoje, muitas pessoas se autodenominam "cristãs" ou "crentes", mas o rótulo tem mais a ver com cultura ou educação do que com a verdadeira fé em Cristo. Não era assim no primeiro século. Os crentes viviam de forma bem diferente de seus colegas incrédulos. Eles podiam ter vindo de vários passados perversos, mas tinham sido redimidos e transformados pelo poder do Espírito Santo (1 Coríntios 6:9-11). Não havia benefícios culturais em ser um crente. Acreditar em Jesus de Nazaré como o Messias prometido muitas vezes significava perseguição, rejeição e até mesmo a morte (Atos 8:1; 1 Tessalonicenses 3:7; 2 Coríntios 4:8-10).
Os crentes "devem buscar em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas lhes serão acrescentadas" (Mateus 6:33). Essa fé geralmente tem um alto custo relacional, social, financeiro e até mesmo físico. Jesus advertiu os futuros crentes a "calcularem o custo" de segui-Lo (Lucas 14:25-33). Paulo advertiu que "todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12). Os crentes de todo o mundo estão sofrendo neste momento por sua fé, assim como Paulo e os outros apóstolos sofreram. Mesmo em nações outrora livres, os crentes estão enfrentando uma hostilidade crescente em relação ao exercício de sua fé.
O crente tem muitas promessas de Deus para confortá-lo, encorajá-lo e motivá-lo a prestar um serviço maior. O crente experimentou o novo nascimento: "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e quem ama aquele que o gerou ama também o que dele é nascido" (1 João 5:1). O crente tem um relacionamento com Deus que o liberta de sua antiga vida de culpa, vergonha e pecado (João 8:36; Romanos 8:2). O crente experimenta um amor como nenhum outro e recebe o poder de amar os outros (João 10:11; Romanos 5:8; 1 João 4:11). O crente tem acesso à presença de Deus e à comunhão com o Espírito Santo, que conforta, protege, conduz e guia (Efésios 2:13, 18; Hebreus 4:16; João 14:16-18).
Jesus disse: "Entrem pela porta estreita! Porque larga é a porta e espaçoso é o caminho que conduz para a perdição, e são muitos os que entram por ela. Estreita é a porta e apertado é o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que o encontram" (Mateus 7:13-14). Os crentes são aqueles que encontraram o caminho estreito que leva à vida e permanecem firmes nele, não importa quem ou o que se oponha a eles (João 8:31; 2 João 1:9).
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