Pergunta
Qual é a origem do Natal?
Resposta
O Natal é um feriado popular celebrado em dezembro por muitas pessoas em todo o mundo. O Natal é conhecido há muito tempo como a celebração do nascimento de Jesus Cristo, e o feriado começou no início do século IV. No entanto, algumas tradições associadas ao Natal realmente começaram na cultura pagã; a Igreja os "cristianizou" e lhes deu outro significado.
A data exata do nascimento de Jesus não é conhecida, pois a Bíblia não especifica as datas de Seu nascimento ou concepção. No entanto, por várias razões, a data de 25 de dezembro ganhou ampla aceitação.
Já na época de Cristo, a cultura romana celebrava um festival em dezembro: a Saturnália em homenagem ao deus Saturno era celebrada aproximadamente de 17 a 24 de dezembro. Mais tarde, os romanos passaram a celebrar o Sol Invictus ou o “Sol Invicto”, relacionado ao solstício de inverno e celebrado no dia 25 de dezembro. Quando Roma finalmente estabeleceu o Cristianismo como a sua religião oficial no século IV, a igreja romana transformou a Saturnália e o Sol Invictus em um festival cristão, a Festa da Natividade, para comemorar o nascimento de Jesus, oferecendo assim uma alternativa positiva para uma celebração pagã. Os costumes pecaminosos e a falta de controle associados à Saturnália foram "purificados" e algumas das práticas foram integradas à celebração do Natal. Os cristãos "redimiram" o dia 25 de dezembro e o celebram como o nascimento de Cristo desde o século IV.
Dada a relação do Natal com o antigo calendário pagão, então a questão é: "Já que o Natal compartilha uma data com um feriado pagão, é aceitável que os cristãos o celebrem?" Deve ser lembrado que o Natal, a Saturnália e o Sol Invictus eram feriados diferentes; nunca foram idênticos. Além disso, embora alguns elementos das celebrações natalinas (por exemplo, sinos, velas, azevinhos e decorações natalinas) sejam mencionados na história do culto pagão, o seu uso em casa não significa de forma alguma um retorno ao paganismo. Os cristãos simplesmente celebram o Natal para lembrar o nascimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Celebrar o Natal é uma questão de consciência (veja Romanos 14:5).
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