Pergunta
Quem eram os sumos sacerdotes?
Resposta
O cargo de sumo sacerdote era uma posição elevada entre os israelitas. No tempo de Jesus, o ofício de sumo sacerdote parece ter se distinguido do ofício dos principais sacerdotes. Marcos 14:53 lista vários grupos de pessoas envolvidas na prisão de Jesus: “Então levaram Jesus ao sumo sacerdote; e reuniram-se todos os principais sacerdotes, os líderes religiosos e os escribas.” Esses sumos sacerdotes mencionados por Marcos eram membros de alto escalão do sacerdócio que serviam no Sinédrio. Um sumo sacerdote é nomeado em Atos 19:14: Ceva.
O sacerdócio foi instituído por Deus depois que os filhos de Israel deixaram o Egito durante o Êxodo. Em Números 3:12-13, o Senhor separou toda a tribo de Levi para um serviço especial. Dos levitas vieram os sacerdotes, e entre os sacerdotes estavam o sumo sacerdote e, em Lucas 19:47, os "principais sacerdotes".
Os principais sacerdotes eram da tribo de Levi. Moisés, Arão e Miriã eram todos levitas, assim como milhares de outros homens e mulheres. Deus indicou que o sumo sacerdote deveria ser um descendente direto de Arão. Todos os sacerdotes eram levitas, mas nem todos os levitas eram sacerdotes. Apenas alguns dos levitas pertenciam ao sacerdócio aarônico. Êxodo 29:7-9 diz: "Então pegarás o óleo da unção e o ungirás, derramando-o sobre a cabeça. Depois trarás seus filhos e os farás vestir túnicas, e porás cintos em Arão e em seus filhos, e lhes colocarás os turbantes. O sacerdócio lhes pertencerá por estatuto perpétuo. Assim consagrarás Arão e seus filhos." Somente o sumo sacerdote, ou sacerdote principal, podia entrar no Lugar Santíssimo uma vez por ano, no Dia da Expiação (Yom Kippur). Os outros sacerdotes aarônicos serviam em "cursos" rotativos para que pudessem ter a oportunidade de ministrar no Lugar Santo e oferecer sacrifícios (consulte Lucas 1:8-9).
Os outros levitas (não descendentes de Arão) serviam de outras maneiras. Os outros filhos de Levi estavam envolvidos no transporte da arca e das várias partes do tabernáculo. Depois que o templo foi construído, os levitas se envolveram no cuidado com o templo. Números 3 fornece informações sobre eles.
Atos 23 demonstra que o sacerdócio não estava funcionando conforme descrito no Pentateuco. O Sinédrio, por exemplo, não era um conceito mosaico, tampouco a ideia de muitos "sacerdotes principais". O Sinédrio provavelmente foi iniciado por volta de 70 a.C. por Alexandre Janneu, o rei Hasmoneu da Judeia. Por fim, o Sinédrio era composto por 70 ou 71 anciãos e estudiosos, incluindo o sumo sacerdote (geralmente o presidente do corpo), outros sacerdotes levíticos, saduceus e fariseus. O objetivo do Sinédrio era atuar como um tribunal na tomada de decisões relativas à Lei.
Em Atos 23:2, Paulo está sendo julgado. Ananias é identificado como o sumo sacerdote encarregado dos procedimentos. Em seguida, o versículo 14 menciona "os principais sacerdotes e líderes religiosos". Os "principais sacerdotes" eram provavelmente saduceus e outros do Sinédrio. Essas passagens se referem aos "principais sacerdotes" no plural. Outras traduções os chamam de "sacerdotes principais" ou "príncipes dos sacerdotes". Os principais sacerdotes provavelmente incluíam Ananias e outros sacerdotes que exerciam certo poder e influência política.
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