Pergunta
Quando Paulo nasceu?
Resposta
A Bíblia não dá nenhuma declaração sobre quando Paulo nasceu ou quantos anos tinha quando morreu. Temos algumas informações que podem nos permitir fazer algumas suposições, mas mesmo essas ainda são suposições. Uma rápida pesquisa na Internet produzirá respostas que variam de alguns anos antes do nascimento de Jesus a alguns anos depois.
Paulo (Saulo) entra em cena no Novo Testamento em Atos 7:58. Quando a multidão estava apedrejando Estêvão, Saulo observava suas capas. Em Atos 7:58, Saulo é descrito como "um homem jovem". Isso não nos diz muita coisa além do fato de que ele obviamente não era idoso na época. Talvez faça sentido pensar nele como uma estrela jovem e promissora entre os fariseus, que ainda não tinha idade suficiente para fazer parte de um conselho oficial. Ele observou os mantos, mas não participou do apedrejamento propriamente dito. (Em Atos 26:10, Paulo diz que votou contra os crentes quando eles foram condenados à morte. A palavra não implica necessariamente que ele teve algum voto oficial, mas sim que ele aprovou a morte deles. Ele prendeu os crentes sob a autoridade dos sacerdotes e, quando foram apresentados ao conselho oficial, ele aprovou ou talvez até tenha defendido a sentença de morte).
A melhor data que pode ser fixada na vida de Paulo é o evento em Atos 18, quando os judeus apresentaram acusações contra ele perante Gálio, o procônsul da Acaia. As datas do governo de Gálio são um tanto tênues, mas provavelmente estão entre 50 e 54. Assim, por volta de 54 d.C., Paulo teria concluído duas viagens missionárias, passado algum tempo ministrando o evangelho na Judeia e em Antioquia e passado três anos no deserto da Arábia (Gálatas 1:11-20). Antes disso, ele teria passado um tempo perseguindo a igreja depois de passar alguns anos estudando com Gamaliel. Gamaliel esteve ativo durante a primeira metade do primeiro século, portanto, isso não nos dá mais informações. Parece ter havido bastante tempo para Paulo fazer tudo isso se ele tivesse nascido em qualquer momento nos primeiros dez anos do primeiro século.
Se Paulo nasceu cerca de dez anos depois de Jesus, ele teria de 20 a 23 anos de idade durante o ministério público de Jesus. Na época, ele não teria idade suficiente para exercer liderança na comunidade judaica. Supondo que o apedrejamento de Estêvão tenha ocorrido alguns anos após o ministério terreno de Jesus, Paulo estaria próximo dos 30 anos de idade, quando posições de liderança começariam a se abrir para ele. Pode até ser que a campanha de perseguição de Paulo tenha sido planejada, em parte, para criar um nome para si mesmo - e ele poderia assumir um papel de liderança quando houvesse um disponível. Não temos um apoio bíblico claro para isso, mas há uma indicação em Romanos 7:7-8 de que Paulo lutava contra a cobiça antes de sua conversão. Se Saulo cobiçava o poder, sua perseguição à igreja pode ter sido um meio de alcançá-lo.
Após a morte de Estêvão, Saulo lançou uma campanha contra a igreja. Ele ainda não era o responsável, mas recebeu permissão das autoridades judaicas. Ele empreendeu essa campanha até ser detido na estrada para Damasco, confrontado com o Cristo ressuscitado (Atos 9). Se isso aconteceu quando ele ainda não tinha 30 anos de idade, talvez isso ajude a explicar seus três anos no deserto. Depois de terminar seu tempo com o Senhor, ele recebeu mais treinamento no evangelho e já tinha idade suficiente para ser um membro respeitado da sociedade judaica.
A ideia de que Paulo nasceu cerca de dez anos depois de Jesus é simplesmente uma teoria que parece dar conta de muitas das informações disponíveis. Sem dúvida, outras teorias poderiam ser apresentadas, apoiadas e até mesmo debatidas. Seria uma informação interessante saber quando Paulo nasceu. No entanto, nem mesmo o nascimento mais importante da história (o de Jesus) pode ser apontado em um ano específico, muito menos em uma data específica (25 de dezembro). O tipo de manutenção de registros precisos que esperamos hoje é uma preocupação moderna e simplesmente não era uma prioridade na época em que o Novo Testamento foi escrito. Temos problemas quando assumimos uma posição dogmática sobre questões que a Bíblia não responde. A especulação não é necessariamente útil, a menos que essa especulação nos ajude a entrar nas Escrituras para descobrir o que elas realmente dizem.
A tentativa de determinar quando Paulo nasceu pode ser útil se motivar a pessoa a estudar minuciosamente tudo o que o Novo Testamento tem a dizer sobre Paulo. Isso seria de grande benefício, mesmo que a pergunta em si permaneça sem resposta.
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