Pergunta
O que são as sentinelas na Bíblia?
Resposta
Na Bíblia, as sentinelas (ou atalaias) eram guardas encarregados de proteger as cidades e as instalações militares dos ataques surpresa do inimigo e outros perigos potenciais. As antigas cidades israelitas geralmente colocavam sentinelas em muros altos ou em fortalezas. Seu trabalho era vigiar e alertar os habitantes da cidade sobre possíveis ameaças.
A palavra hebraica traduzida como "sentinela" significa "aquele que olha", "aquele que espia" ou "aquele que vigia". Às vezes, as sentinelas eram batedores, vigiando tanto os amigos quanto os inimigos que se aproximavam.
Na Bíblia há muitas referências a vigias que estavam atentos a ameaças físicas: “A sentinela que estava na torre de Jezreel viu a tropa de Jeú, que se aproximava, e disse: — Vejo uma tropa. Jorão disse: — Chame um cavaleiro e diga que vá ao encontro deles, para perguntar: ‘Vocês vêm em paz?’” (2 Reis 9:17).
As sentinelas protegiam campos e vinhedos durante a época da colheita (Isaías 5:1–2; Mateus 21:33; Marcos 12:1) e agiam como guardas que anunciavam o início de um novo dia (Salmo 130:6; Isaías 21:11–12).
A Bíblia também se refere a sentinelas no sentido espiritual. Deus designou profetas como vigias espirituais sobre as almas de Seu povo: “Quanto a você, filho do homem, eu o constituí por atalaia sobre a casa de Israel. Portanto, você ouvirá a palavra da minha boca e lhes dará aviso da minha parte” (Ezequiel 33:7; também Oseias 9:8).
O trabalho dos profetas como sentinelas era exortar o povo de Deus a viver fielmente e alertá-los sobre os perigos envolvidos em se afastar do Senhor e praticar o mal. Como sentinelas, os profetas também foram chamados para alertar os iníquos sobre o julgamento e a destruição que viriam sobre eles, a menos que abandonassem seus maus caminhos.
Os vigias espirituais de Israel carregavam uma pesada responsabilidade perante o Senhor. Se um profeta deixasse de alertar os outros como Deus o designara para fazer, sua própria vida estaria em perigo e ele seria responsabilizado pelo pecado do povo: “Filho do homem, fale com os filhos de seu povo e diga-lhes: Quando eu fizer vir um exército inimigo sobre uma terra, se o povo dessa terra escolher um homem do meio deles e o constituir por seu atalaia, e se, ao ver que o inimigo se aproxima, esse atalaia tocar a trombeta e avisar o povo, então aquele que ouvir o som da trombeta e não se der por avisado, se o inimigo vier e o abater, esse será responsável pela sua própria morte. Ele ouviu o som da trombeta e não se deu por avisado; será responsável por sua própria morte. Se ele tivesse dado atenção ao aviso, salvaria a sua vida. Mas, se o atalaia vir que vem o inimigo e não tocar a trombeta, e o povo não for avisado, se o inimigo vier e abater um deles, este foi abatido na sua maldade, mas quem será responsável pela morte dele é o atalaia” (Ezequiel 33:2–6).
Um vigia cego ou desobediente à Palavra do Senhor deixava o povo que que ele era encarregado de proteger exposto ao perigo e ao sofrimento (Isaías 56:10). A obediência é o único curso de ação para um verdadeiro vigia: "Mas, se você falar ao ímpio, para o avisar do seu mau caminho, para que dele se converta, e ele não se converter do seu caminho, esse ímpio morrerá na sua maldade, mas você terá salvo a sua vida" (Ezequiel 33:9).
O papel do vigia espiritual continua no Novo Testamento na forma dos líderes da igreja: “Obedeçam aos seus líderes e sejam submissos a eles, pois zelam pela alma de vocês, como quem deve prestar contas. Que eles possam fazer isto com alegria e não gemendo; do contrário, isso não trará proveito nenhum para vocês” (Hebreus 13:17).
Por outro lado, Deus chama não apenas os líderes, mas todos os cristãos a serem vigias. Jesus disse aos Seus discípulos: "Vigiem e orem, para que não caiam em tentação; o espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca" (Marcos 14:38). Todos nós devemos estar prontos e esperar pelo retorno do Senhor: "Estejam preparados, com o corpo cingido e as lamparinas acesas. Façam como os homens que esperam pelo seu senhor, ao voltar ele das festas de casamento; para que logo abram a porta, quando vier e bater. Bem-aventurados aqueles servos a quem o senhor, quando vier, encontrar vigilantes. Em verdade lhes digo que ele há de cingir-se, dar-lhes lugar à mesa e, aproximando-se, os servirá. Quer ele venha à meia-noite ou de madrugada, bem-aventurados serão eles, se os encontrar vigilantes. Porém, considerem isto: se o pai de família soubesse a que hora viria o ladrão, não deixaria que a sua casa fosse arrombada. Estejam também vocês preparados, porque o Filho do Homem virá à hora em que vocês menos esperam" (Lucas 12:35-40).
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O que são as sentinelas na Bíblia?
