Ответ:
Чарльз Тейз Рассел был основателем религии, которая со временем превратилась в современных Свидетелей Иеговы. Его пример демонстрирует, как необученные и недисциплинированные люди могут искажать Писание в соответствии со своими предпочтениями и распространять эти заблуждения среди других. Духовная жизнь Рассела была отмечена переменами, неудачными пророчествами и спорами. После его смерти его последователи разделились, и наиболее влиятельная группа приняла название "Свидетели Иеговы", которую возглавил Джозеф Рутерфорд.
Чарльз Рассел был сыном бизнесмена и воспитывался как пресвитерианин. В 1868 году, примерно в возрасте 16 лет, он был поставлен в тупик скептическими вопросами своего друга. Это заставило его усомниться в своем религиозном воспитании. Рассел столкнулся с адвентизмом, который показался ему более привлекательным. К 1870 году, в возрасте 18 лет, он создал небольшую библейскую группу, состоящую из него самого и нескольких единомышленников. Уже тогда эта группа придерживалась некоторых идей, которые глубоко противоречили библейскому христианству, например:
- Отрицание Троицы.
- Вера в то, что Иисус идентичен архангелу Михаилу и является первым творением Бога.
- Вера в то, что Святой Дух - это сила, а не личность.
- Отвержение вечного ада.
- Отрицание телесного воскресения Христа.
- Сильный интерес к возвращению Христа, даже одержимость им.
Поначалу Чарльз Тейз Рассел отвергал попытки дать пророческое предсказание о возвращении Христа. Ситуация быстро изменилась после беседы с адвентистским писателем Нельсоном Барбуром. К 1876 году он убедился, что Христос вернется в 1878 году. Он продал все свои деловые интересы, чтобы подготовиться ко второму пришествию. Неудача этого предсказания привела к расколу с Барбуром, но среди более преданных последователей Рассела не было сомнений. Эта группа была наиболее известна как "Студенты Библии".
В 1881 году Рассел основал Общество трактатов Сторожевой башни. Позже он утверждал, что Христос вернулся в 1874 году и что конец света наступит в 1914 году. Ученики Рассела стали утверждать, что он был пророческим исполнением Матфея 24:45, в котором говорится о "верном и мудром рабе", ожидающем возвращения своего господина. Хотя Рассел не утверждал этого открыто, он также не отрицал этого. Преемники, такие как Джозеф Рутерфорд, позже присвоили себе этот титул, и в итоге он стал частью претензий Сторожевой башни на неприкосновенный духовный авторитет. До своей смерти Рассел написал шесть томов о духовности, известных под общим названием "Исследования Писаний".
Разумеется, 1914 год наступил и прошел, не принеся ничего, хоть отдаленно напоминающего второе пришествие Христа. С тех пор 1914 год становится предметом все более запутанных объяснений со стороны Свидетелей Иеговы. Рассел умер в 1916 году. Примерно в это же время была опубликована седьмая книга, якобы написанная Расселом. На самом деле книга была написана соратниками Рассела и в значительной степени отредактирована Рутерфордом. Споры вокруг этого тома в сочетании с разочарованием от неудачи 1914 года привели к расколу, в результате которого Рутерфорд возглавил группу, позже переименованную в Свидетелей Иеговы.
Если взглянуть на духовную историю Рассела, то сразу же появляются причины для беспокойства. Будучи подростком, он знал о Писании недостаточно, чтобы ответить на вопросы скептически настроенного друга. Через два года этот же подросток стал считать, что он способен истолковать Библию точнее, чем любая существующая церковь. Вскоре после этого Рассел резко изменил свой подход к эсхатологии и издал несостоявшееся пророчество. Ни разу Рассел не продемонстрировал никаких признаков особой проницательности или способностей, кроме харизмы, необходимой для привлечения единомышленников. Искренне или нет, но Чарльз Тейз Рассел был лжепророком и учителем "иного Евангелия" (см. Галатам 1:8-9).
Хотя именно убеждения и усилия Рассела сформировали Библейских учеников, справедливо будет сказать, что группа, известная сегодня как Свидетели Иеговы, в большей степени отличается вкладом Джозефа Рутерфорда, чем Чарльза Тейза Рассела. Рутерфорд ввел многие отличительные доктрины Свидетелей Иеговы, такие как отказ от праздников, голосования и дней рождения. Резерфорд также ответственен за уникальное толкование Свидетелями Откровения, использование Залов Царства и агрессивный евангелизм "от двери к двери". Только четвертая часть последователей Рассела осталась с Рутерфордом в течение нескольких лет после смерти Рассела, когда группа получила свое новое название.
Чарльз Тейз Рассел - яркий пример того, почему Писание подчеркивает необходимость правильного ученичества (1-е Тимофею 3:16) и содержит предупреждения о неопытном и невежественном обращении со Словом (2-е Петра 3:16-17), поиске согласных с вами вместо поиска истины (2-е Тимофею 4:3) и принятии Евангелия, отличного от того, которое передали Христос и апостолы (Галатам 1:8-9). Если бы больше людей были готовы подвергнуть утверждения Рассела строгой проверке (Деяния 17:11) или приняли к сведению его несостоятельность как пророка (Второзаконие 18:22), гораздо меньше людей сегодня находились бы в тисках ложной секты, подобной Свидетелям Иеговы.
