Ответ:
Более 80 процентов людей в мире исповедуют какую-либо "религию"; можно было бы ожидать, что это слово будет иметь прямое значение. Однако общепринятого определения термина "религия" не существует. Религии используют принципиально разные подходы к истине, Писанию, поведению и разуму. То же самое можно сказать и о множестве других понятий, таких как смысл, опыт, традиция, терпимость, единство, соответствие, авторитет, божество, доктрина, спасение, мораль, сексуальность, семья, смерть и человечность. В некоторых культурах религия рассматривается совершенно отдельно от личности или общества. Другие не различают эти понятия настолько, чтобы считать "религию" значимой категорией.
Из этого разнообразного опыта можно вывести общее определение религии: "Система, связанная с духовными и/или сверхъестественными компонентами, которая оказывает уникальное влияние на мировоззрение, поведение, веру, культуру, мораль и отношение к определенным произведениям, людям или местам". Даже в упрощенном виде это довольно многословно - и многозначительно. Границы между религией и культурой, философией, традицией или мифом провести нелегко.
Религию как категорию трудно определить, но конкретные примеры более понятны. Большинство людей связаны с чем-то, что легко определить как религиозные убеждения. Эти системы самоидентифицируются как религии и существуют далеко от нечетких границ определений. Примерами могут служить христианство, иудаизм, ислам, индуизм, буддизм и сикхизм. Их прямо называют "религиями", и они обладают всеми ожидаемыми характеристиками, по поводу которых существуют глубокие разногласия.
Как и другие широкие термины, религия приобретает более узкое значение в определенных контекстах. Чаще всего речь идет о поведении. При таком употреблении ссылки на "религию" подчеркивают действия или отношение: ритуалы, молитвы, поведение или исповедание доктринальных убеждений. Или, упрощенно, "правила и ритуалы". Человек, который часто молится и посещает церковь, будет считаться "практикующим религию". Напротив, тот, кто никогда не молится и не посещает церковь, будет считаться "непрактикующим", даже если он заявляет о своей вере.
Библейские ссылки на "религию" обычно используют узкий фокус на поведении. Например, в Иакова 1:27 слово “благочестие”, которое также можно перевести как “религия”, относится к актам поклонения, то есть к выражению веры: "Чистое и неоскверненное благочестие перед Богом, нашим Отцом, заключается в том, чтобы помогать сиротам и вдовам в их нуждах и хранить себя чистым от этого мира" (НРП). Обратите внимание на отсутствие в его описании общепринятых "инструментов" религии: Иаков не упоминает о религиозных предметах, святых днях, заученных наизусть литургиях или особых жестах рук. Чистая религия предполагает помощь другим в беде и поддержание личной святости. Иисус часто критиковал пустое, лицемерное поведение, не основанное на искренней вере (Матфея 5:27-28; 7:21-23; Марка 7:9-13; Луки 11:42-44).
Писание также прямо противопоставляет идею религии как практики вере как таковой. Выступая перед неверующими, Павел отметил жертвенники разнообразным божествам и сказал, что люди "очень религиозны" (Деяния 17:21-23). Иаков говорит, что религия, не производящая самоконтроля, "ничего не стоит" (Иак. 1:26).
Параллельно с тем, как Писание относится к таким терминам, как “религия” или “религиозный”, можно привести такие термины, как “политика” и “политический”. Политика по-своему важна, поскольку "политика" - это то, как культура воплощает моральные и этические убеждения в законах и правительстве. Человек может быть "политиком", сохраняя при этом ощущение того, что политические партии, законы и выборные должностные лица не являются в буквальном смысле самыми важными вещами на кону. Они являются средствами достижения цели, а не самими целями. Человек, который извлекает свой основной смысл и цель из механики партийной политики, не столько политик, сколько неуравновешенная личность, учитывая его неверно расставленные приоритеты.
Религия также может быть искажена, когда она становится центром внимания. Библейское христианство предполагает конечную цель как внутри, так и за пределами характеристик, используемых для определения "религии". Эти детали имеют значение, но они не являются всей верой. Это, опять же, было ключевым аспектом учения Христа. Это составляло основную часть Его обычной брани в адрес религиозных лидеров Его эпохи, чьи приоритеты были столь же ошибочны, как и у некоторых современных религиозных людей (см. Лк. 11:52). Ритуалы, молитвы, конфессии или другие аспекты веры, превращающиеся в богов, - это тот вид "религии", против которого говорит Писание (Тит. 3:5; Рим. 3:20).
По этой причине христиане иногда говорят: "Христианство - это не религия, это отношения". Конечно, если использовать самое широкое определение религии, то это слово точно применимо к следованию за Иисусом. И все же верующие должны понимать, как поведение и отношение должны проистекать из личности Иисуса Христа и по отношению к ней. Пока это понимание существует, христианство кардинально отличается от всех остальных "религий" в мире.
