Вопрос: Попадают ли младенцы и дети в рай после смерти?
Ответ:
Библия не даёт прямого ответа на вопрос о том, попадают ли на небеса дети, умершие до сознательного принятия веры. Однако из Писания можно почерпнуть достаточно косвенных указаний, чтобы сформулировать обоснованный вывод, применимый как к младенцам, так и к людям с умственными ограничениями.
Библия учит, что все люди рождаются с греховной природой, унаследованной от Адама. Это состояние называют первородным грехом. Хотя Бог создал Адама и Еву по Своему образу (Бытие 5:1), после грехопадения Адам начал рождать детей “по подобию своему” (Бытие 5:3; ср. Римлянам 5:12). Все люди унаследовали греховную природу через первоначальный акт непослушания Адама; Адам стал грешным, и он передал эту греховность всем своим потомкам.
В то же время Библия упоминает о детях, которые ещё не способны осознавать различие между добром и злом. В Исаии 7:16 говорится о тех, кто “не знает, чтобы отвергать худое и избирать доброе”. Также Послание к Римлянам 1 подчёркивает, что люди осуждаются за сознательное подавление истины о Боге, которая “явлена” и “понятна” через творение (Римлянам 1:20). Возникает вопрос: если ребёнок слишком мал, чтобы понимать разницу между добром и злом или размышлять о Боге, то будет ли он судим за неспособность откликнуться на Евангелие? В свете Божьей любви и милосердия разумно предположить, что искупление Христа распространяется на младенцев и маленьких детей.
В Евангелии от Иоанна 9 рассказывается о слепорожденном, которого Иисус исцелил. Эта история демонстрирует постепенное духовное прозрение человека. Сначала он знает лишь имя Иисуса (Иоанна 9:11-12), затем признаёт Его пророком (стих 17) и понимает, что Иисус послан от Бога (стих 33). В конце он осознаёт свою нужду в Спасителе, исповедует веру и поклоняется Иисусу (стих 38).
После проявления веры слепорожденного Иисус обращается к духовно слепым фарисеям: “И сказал Иисус: на суд пришел Я в мир сей, чтобы невидящие видели, а видящие стали слепы. Услышав это, некоторые из фарисеев, бывшие с Ним, сказали Ему: неужели и мы слепы? Иисус сказал им: если бы вы были слепы, то не имели бы на себе греха; но как вы говорите, что видите, то грех остается на вас” (Иоанна 9:39-41). Иисус, по сути, говорит: “Если бы вы действительно были невежественны [слепы], то не несли бы вины за грех. Но поскольку вы утверждаете, что понимаете истину, а на самом деле сознательно отвергаете её, ваша вина перед Богом остаётся”.
Принцип, установленный в этом отрывке, заключается в том, что Бог не осуждает людей за то, что они не в состоянии сделать. Как писал Альберт Барнс: “Грех измеряется способностями людей, а также их доступом к истине. Если у человека нет способностей исполнить волю Божью, он не несёт вины”. Соответственно, младенцы и маленькие дети, которые ещё не могут осознанно принять или отвергнуть Христа, не несут ответственности за неверие.
До достижения достаточной зрелости, чтобы различать добро и зло (иногда это называют “возрастом ответственности”), такие дети, по-видимому, находятся под Божьей благодатью. Хотя они унаследовали греховную природу, они не несут ответственности за грех в силу своей неспособности осознать его.
Библейские примеры, такие как слова Давида, который ожидал воссоединения с умершим младенцем (2 Царств 12:23), также подтверждают надежду на то, что младенцы попадают на небеса. Этот же принцип можно применить и к людям с умственными ограничениями, которые не способны осознавать добро и зло.
