Ответ:
С христианской точки зрения, язычниками принято называть тех, кто вовлечен в любую религиозную церемонию, действие или практику, которая не является явно христианской. Соответственно, иудеи и мусульмане также используют термин "язычники" для обозначения тех, кто не принадлежит к их религии. Другие определяют язычество как любую религию за пределами буддизма, индуизма, иудаизма и христианства, а некоторые утверждают, что язычник - это тот, кто вообще не исповедует никакой религии.
Язычество может означать многобожие или поклонение более чем одному богу, как, например, в Древнем Риме. Язычником также считается тот, кто по большей части не исповедует никакой религии и предается мирским удовольствиям и материальным благам; тот, кто предается чувственным наслаждениям; гедонист или человек, потворствующий самому себе. Другой, более современный термин - неоязычество, который относится к некоторым современным формам язычества, таким как викка, друидство и гвидон.
Эти современные "языческие" практики на самом деле похожи на свои древние аналоги тем, что во многом опираются на гедонизм - чувственное удовлетворение, потакание себе и стремление к счастью и удовольствию, исключающее все остальное. В древности сексуальные обряды были основной частью языческих религий. Ветхий Завет упоминает эти извращенные религии в таких отрывках, как Второзаконие 23:17, Амос 2:7-8 и Исаия 57:7-8.
Хотя язычники многочисленны и разнообразны в своих практиках и верованиях, они придерживаются некоторых схожих убеждений. Например:
- Физический мир - это хорошее место, которое нравится всем.
- Каждый человек считается частью этой Матери-Земли.
- Божественность проявляется в каждой грани этого мира.
- Каждое существо, человек и животное, является производным божественного. Как таковые, все являются богами и богинями.
- В большинстве языческих религий нет гуру или мессий.
- Доктрины заменяются собственной ответственностью.
- Солнечные и лунные циклы имеют большое значение в языческих культах.
Любая форма язычества - это ложное учение. Павел обратился к этому извращению истины в своем послании к верующим в Риме (Римлянам 1:22-27). Люди, которых описывал Павел, были мирскими и материалистичными, поклонялись сотворенным вещам, а не Творцу. Они поклонялись деревьям, животным и камням, доходя до того, что издевались над своими телами в извращенных сексуальных практиках, чтобы упиваться своими страстями. Далее Павел рассказывает, почему они так поступали, и каков был конечный результат:
"А поскольку они посчитали ненужным познавать Бога, то Бог оставил их на произвол их испорченных умов, допустив делать то, чего делать не должно" (Римлянам 1:28, НРП).
Вопреки распространенному мнению, большинство язычников утверждают, что не верят в сатану. Однако нет никаких сомнений в том, что сатана - их главный источник влияния и контроля. Хотя они и отрицают это, они обожествляют его в своих мирских и чувственных практиках. Павел ясно говорит нам, как сатана действует в жизни людей без Бога, используя свою силу, свои знамения, свой обман и свою ложь:
"Приход беззаконника — это дело сатаны. Оно будет проявлено в использовании разнообразных сил, в ложных знамениях и чудесах и во всяких злостных обманах, которым с легкостью поддадутся люди, погибающие из-за того, что не захотели полюбить истину и получить через нее спасение. Потому и посылает Бог таким людям сильное заблуждение, чтобы они поверили лжи, для того, чтобы были осуждены те, кто не поверил истине и одобрил неправду" (2-е Фессалоникийцам 2:9-12).
О том, что сатана активно действует, убедительно свидетельствуют эти языческие практики. Это было ясно не только во времена церкви первого века, но и в современном постмодернистском мире. Для верных верующих, знающих Господа, языческое поклонение является тем, чем оно кажется, - силой и обманом князя мира сего, сатаны (1-е Иоанна 5:19), который "бродит вокруг, как рычащий лев, в поисках жертвы" (1-е Петра 5:8). Поэтому язычества следует избегать.
