Ответ:
Слово апостол означает «посланный». В Новом Завете это слово употребляется в двух основных значениях. Первое подразумевает непосредственно двенадцать апостолов Иисуса Христа. Второе относится к другим людям, являющимся посланниками/вестниками Иисуса Христа.
Двенадцать апостолов занимали уникальное положение. Относительно Нового Иерусалима в книге Откровение 21:14 говорится: «Стена города стоит на двенадцати основаниях, и на них написаны имена двенадцати апостолов Ягненка» (Новый Русский Перевод). Двенадцать апостолов также упоминаются в Матфея 10:2; Марка 3:14; 4:10; 6:7; 9:35; 14:10, 17, 20; Луки 6:13; 9:1; 22:14; Иоанна 6:71; Деяния 6:2 и 1 Коринфянам 15:5. Именно эти двенадцать апостолов были первыми вестниками Евангелия после смерти и воскресения Иисуса Христа. Они были основанием церкви, а Иисус – ее краеугольным камнем (Ефесянам 2:20).
В современной церкви нет апостолов этого особого типа. Качества таких апостолов были следующие: 1) быть свидетелями воскресшего Христа (1 Коринфянам 9:1); 2) быть конкретно избранными Святым Духом (Деяния 9:15) и 3) обладать способностью творить знамения и чудеса (Деяния 2:43; 2 Коринфянам 12:12). Ответственность двенадцати апостолов, закладывающих фундамент церкви, также доказывает их уникальность. Сегодня, две тысячи лет спустя, мы уже не работаем над фундаментом.
Помимо уникальных двенадцати апостолов Иисуса Христа, были также апостолы в общем смысле. Варнава упоминается как «апостол» в Деяниях 13:2 и 14:4. Андроник и Юния, возможно, названы апостолами в Римлянам 16:7. То же греческое слово, которое обычно переводится как «апостол», используется относительно Тита во 2 Коринфянам 8:23 и Епафродита в Филиппийцам 2:25. Таким образом, определенно выглядит, что есть место использованию термина «апостол» для обозначения кого-то еще, кроме двенадцати апостолов Иисуса Христа. Каждого, кто был «послан», можно назвать апостолом.
Какова была роль апостолов общего типа? Это не совсем понятно. Судя по определению данного слова, сегодня ближе всего к апостолу в таком смысле является миссионер. Миссионер – это последователь Христа, посланный с особой миссией провозглашения Евангелия. Это посланник Иисуса к людям, которые не слышали Благой вести. Однако, во избежание путаницы, лучше не использовать термин «апостол» для обозначения какого-либо положения в церкви сегодня. Подавляющее большинство употреблений слова «апостол» или «апостолы» в Новом Завете относится к двенадцати апостолам Иисуса Христа.
Сегодня есть люди, которые стремятся восстановить титул апостола. Это опасное движение. Часто те, кто претендует на звание апостола, стремятся к обретению авторитета, равного или, по крайней мере, соперничающего с авторитетом первых двенадцати апостолов. Нет абсолютно никаких библейских свидетельств, подтверждающих такое понимание роли апостола в современной церкви. Это скорее соответствует предупреждению Нового Завета относительно лжеапостолов (2 Коринфянам 11:13).
В некотором смысле все последователи Иисуса Христа призваны быть апостолами. Мы все должны быть Его посланниками (Матфея 28:18-20; 2 Коринфянам 5:18-20). Нам всем следует быть «свидетелями» (Деяния 1:8) и проповедниками Благой вести (Римлянам 10:15).
