Vprašanje
Kaj so v cerkvi dolžnosti starešin?
Odgovor
Sveto pismo navaja najmanj pet dolžnosti starešin:
1. Starešine pomagajo reševati spore v cerkvi. »Tedaj pa so prišli neki ljudje iz Judeje in učili brate: ›Če se ne daste obrezati po Mojzesovem običaju, se ne morete odrešíti.‹ Pavel in Barnaba sta se jim odločno postavila po robu in dosti razpravljala z njimi o tem; sklenili so, naj Pavel in Barnaba in še nekateri drugi odpotujejo k apostolom in starešinam v Jeruzalem, da bi razjasnili to sporno vprašanje.« (Apostolska dela 15,1–2) Pojavilo se je vprašanje in razvnela se je razprava, nato pa je bilo vprašanje naslovljeno na apostole in starešine, da odločijo o tem. Vidimo, da so bili starešine odločevalci.
2. Starešine molijo za bolne. »Če je kdo med vami bolan, naj pokliče starešine Cerkve in naj nad njim molijo ter ga v Gospodovem imenu pomazilijo z oljem.« (Jakob 5,14) Starešina, ki izpolnjuje svetopisemska merila, živi pobožno. »Veliko moč ima dejavna molitev pravičnega.« (Jakob 5,16) Nujno je moliti, naj se zgodi Božja volja, in od starešin se pričakuje tudi to.
3. Starešine morajo ponižno paziti na cerkev. »Vsekakor pa starešine prosim jaz, ki sem sostarešina in priča trpljenja Kristusa, in bom tudi sam deležen slave, ki se bo razodela: pásite Božjo čredo, ki vam je zaupana, pazite nanjo, pa ne na silo, ampak prostovoljno, v skladu z Božjo voljo. Ne zaradi grdega pohlepa po dobičku, ampak z voljnim srcem. Nikar ne nastopajte gospodovalno do tistega, kar vam je zaupano, ampak bodite čredi v zgled. In ko se bo razodel véliki pastir, boste dobili nevenljivi venec slave.« (1 Peter 5,1–4) Starešine so izvoljeni voditelji cerkve, zaupana jim je čreda. Ne smejo voditi iz koristoljubja, ampak ker želijo služiti in pasti čredo.
4. Starešine morajo varovati duhovno življenje črede. »Poslušajte svoje voditelje in jih ubogajte. Oni namreč bedijo nad vašimi dušami kot tisti, ki bodo dajali odgovor. Tako bodo mogli to delati z veseljem in ne bodo vzdihovali, saj vam to ne bi nič koristilo.« (Hebrejcem 13,17) Vrstica ne pravi izrecno »starešine«, a odlomek pripoveduje o cerkvenih voditeljih. Oni so odgovorni za duhovno življenje cerkve.
5. Starešine morajo moliti in poučevati besedo. »Dvanajsteri so sklicali množico učencev in rekli: ›Ni prav, da mi zanemarjamo Božjo besedo, ker strežemo pri mizi. Poiščite si, bratje, iz svojih vrst sedem mož, ki uživajo ugled in so polni Duha in modrosti, in določili jih bomo za to službo! Mi pa se bomo posvetili molitvi in oznanjevanju besede.‹« (Apostolska dela 6,2–4) Besede se nanašajo na apostole, a iz Prvega Petrovega pisma 5,1 vidimo, da je bil Peter apostol in obenem starešina. Iz vrstice je tudi razvidna razlika med dolžnostmi starešine in diakona.
Skratka, starešine bi morali biti mirovniki, bojevniki v molitvi, učitelji, voditelji na podlagi zgleda in odločevalci. Starešine so voditelji cerkve, ki pridigajo in poučujejo. To je položaj, za katerega si je treba prizadevati, ki pa ga ne gre jemati zlahka. Jakob opozarja: »Moji bratje, med vami naj ne bo veliko učiteljev, ker veste, da bomo strožje sojeni.« (Jakob 3,1)
English
Kaj so v cerkvi dolžnosti starešin?
