問題
我們應該從約瑟的生活中學到什麼？
回答
約瑟是雅各的第十一個兒子， 是 他所寵愛的妻子拉結 所生的第一個兒子 。 約瑟的故事出現在 創世記 37-50 。 在宣布了他的出生 以 後，我們接下來看到的 約瑟 是一個 17 歲的孩子，他帶著同父異母的兄弟們放羊回來，向 雅各 匯報了他們的壞消息。 我們還聽說"以色列原來愛約瑟過於愛他的眾子 ， 因為約瑟是他年老生的 ， 他給約瑟作了一件彩衣" ( 創世記 37:3) 。 約瑟的哥哥們知道他們的父親愛約瑟勝過愛他們，所以他們就恨約瑟 ( 創世記 37:4) 。 更糟糕的是，約瑟開始將他的夢與約瑟的家族聯繫起來 —— 預言的異象 顯明 有一天約瑟 會 統治他的家族 (創世記 37:5-11) 。
當他的 哥哥 們密謀在荒野中殺死 他 時， 他們 對 約瑟 的敵意達到頂峰。 最大的 流便 反對徹底的謀殺，建議他們把 約瑟 扔 在坑 里，因為他打算回來救 約瑟 。 但 是 流便 離開 的時候，有商人從那裡經過，猶大就商議要把約瑟賣為奴僕。 流便 還沒來得及救他， 眾弟兄 就完成了 交易 。 哥哥們 拿起約瑟的 彩衣 ， 染 上山羊的血，欺騙他們的父親，使他以為他最愛的兒子已經被野獸所 吃 ( 創世記 37:18-35) 。
約瑟被商人賣給了一個叫波提乏的埃及高官，最後成了波提乏一家的總管。 在 創世記 39 中，我們讀到約瑟如何出色 地履行 了他的職責， 成 為波提乏最信任的僕人之一，並被派去管理他的家庭。 波提乏見約瑟無論作什麼， 上帝 都看顧他，使他凡事亨通。 不幸的是，波提乏的妻子試圖勾引 約瑟 。 約瑟一直拒絕她的請求，對這位託付給他這麼多的主人表示尊敬，並說和波提乏的妻子 同寢 是" 大惡，得罪神 " ( 創世記 39:9) 。 有一天，波提乏的妻子拉住約瑟的衣裳， 又試圖與他同寢 。 約瑟逃跑了 ， 外衣扔 在她手裡。 因著憤怒， 她誣告約瑟強姦未遂，波提乏將約瑟 關進監獄 ( 創世記 39:7-20) 。
在監獄裡，約瑟再次被上帝 祝 福 ( 創世記 39:21-23) 。 約瑟 解釋了他的兩個獄友的夢。 這兩 個 解釋都被證明是正確的，其中一個人後來從監獄釋放，並恢復了 他 國王酒政的職位 ( 創世記40:1-23) 。 但是 酒政卻忘了約瑟，也沒有和法老 談起他 。 兩年後，國王自己也做了一些令人不安的夢，酒政想起了 約瑟 的解 夢恩賜 。 王召了約瑟來，述說 了 他所作的夢。 根據法老的夢，約瑟預言埃及將會有 七個豐年 ，然後是七 個 荒 年 ，他建議國王開始儲存糧食，為即將到來的飢荒做準備 ( 創世記 41:1-37) 。 因他的智慧，約瑟在埃及 治理 ，僅次於 國 王。 約瑟負責在豐年儲存糧食，在荒年 將它 賣給埃及人和外 邦 人 ( 創世記 41:38-57) 。
在這富足的年代，約瑟 生了 兩個兒子，瑪拿西和以法蓮 ( 創世記 41:50-52) 。
飢荒來臨時，迦南也受 到 影響。 雅各打發十個兒子往埃及去糴糧 ( 創世記 42:1-3) 。 他把他最小的，也是拉結唯一的兒子便雅憫留 下 ( 創世記 42:4) 。 在埃及的時候，他們遇到了失散已久的弟 弟，他們 並沒有認出 他。 然而約瑟認出了他的 哥哥 們。 他指責他們是間諜，以此來 試探 他們。 他把他們關在屋里三天，除了一個人以外，其餘的人都放 了 出來， 也給了他們家人糧食，要他們帶著最小的弟弟回來 ( 創世記 42:6-20) 。 哥哥 們仍然不知道約瑟的 身份 ，卻因多年前把 弟弟 出賣而感到內疚 ( 創世記 42:21-22) 。 約瑟無意中聽到了他們的討論，就轉過身去哭 ( 創世記 42:23-24) 。 他留下西緬，打發其餘的人去，暗暗的把銀子歸還 到 他們的糧袋 裡 ( 創世記 42:25) 。 當 哥哥們 後來意識到錢已經歸還，他們更 為 害怕 ( 創世記 42:26-28,35) 。 他們回到家裡，就把所發生的事都告訴了雅各。 雅各又為約瑟的死哀哭，又為 失去 西緬哀哭。 他拒絕送便雅憫去，儘管 流便 答應他，如果他不和便雅憫一起回來，雅各就可以殺死 流便 的兩個兒子 ( 創世記 42:35-38) 。
飢荒變得如此嚴重， 以至於 雅各只好默許。 猶大勸雅各打發便雅憫同去，將自己的性命作當頭 ( 創世記 43:1-10) 。 雅各就 同意 了，又打髮 帶上極美的 果子，加倍地 帶上 糧食的銀子 ( 創世記 43:11-14) 。 約瑟見了那些人， 他 就吩咐僕人宰了牲畜，預備食物給 哥哥 們吃 ( 創世記 43:15-17) 。 哥哥們 害怕 被 邀請 到約瑟家 ，就向約瑟的管家道歉，因為第一次 買糧的錢被歸還 。約瑟的管家 讓 他們放心，把西緬領 了 出來 ( 創世記 43:18-25) 。 當約瑟回來的時候， 哥哥們 向他鞠躬，完成了他 先前 的預言 ( 創世記 43:26) 。 他問他們家 人 的安危，又哭了起來，這次他回到 了 自己的房間 ( 創世記 43:27-30) 。 當他們和約瑟在另一張桌子上坐下吃飯的時候，他們驚訝地發現 座位 是按出生順序安排的。 便雅憫所得的 份 是 其餘 弟兄所得的五倍 ( 創世記 43:31-34) 。 在派他們回去找老父親以前， 約瑟又試驗他 的哥哥們 ，把銀子還在糧袋裡，又把銀子放在便雅憫的口袋裡。 他讓 哥哥 們上路，然後派他的管家跟著他們，假裝生氣，威脅要殺了 便雅憫 。 回到 約瑟面前，猶大懇求便雅憫的性命，說，若是便雅憫死了，雅各也必死了。 猶大說，雅各為失去約瑟而悲傷，並且相信他不能忍受失去約瑟的兄弟。 猶大也向雅各起誓，為便雅憫捨了命 ( 創世記 44) 。
約瑟見 哥哥 們回心轉意，就打發一切臣僕回去，放聲大哭，法老的全家都聽見了。 然後他向他的 哥哥 們 亮明身份 ( 創世記 45:1-3) 。 約瑟立刻使他們放心，告訴他們不要為他們對他所做的事自憂自恨 ，並且說 上帝 差他去埃及是為了保護他們 ( 創世記 45:4-8) 。 在他父親死後 好多年， 約瑟重申了他的寬恕，他說，雖然他的 哥哥 們有意對他施惡，但 上帝 是出於好意 ( 創世記50:15-21) 。 約瑟打發他的 哥哥 們回到雅各那裡，要把他 其餘的家人都 領回來住在歌珊，在那裡他們要親近約瑟，約瑟就供養他們 ( 創世記 45:9-47: 12) 。
雅各和他全家都來到埃及居住。 在他死前，雅各為約瑟的兩個兒子祝福，感謝 上帝 的恩典 ： "我想不到得見你的面 ， 不料 ， 神又使我得見你的兒子" ( 創世記 48:11) 。 雅各將更大的祝福賜給兩個兒子中的小兒子 ( 第 12-20 節 ) 。 在以色列歷史的後期，約瑟的兩個 支派 ，以法蓮和瑪拿西，經常被認為是兩個不同的 支派 。 雅各的子孫在埃及住了四百年，直到摩西的時候。 當摩西帶領希伯來人離開埃及的時候，他按照約瑟的要求，把約瑟的遺體帶了去 ( 創世記 50:24-25;cf . 出埃及記 13:19 ) 。
從 約瑟 的故事中可以學到很多東西。 作為父母， 我們必須警惕關於對 雅各的偏愛 以及 對其他孩子的影響，就像約瑟年 少 時的驕傲和他 哥哥 們的嫉妒和仇恨 那樣 。 我們有一個很好的 榜樣來說明如何處理性誘惑 —— 逃跑 ( 創世記 39:12; 提摩太后書 2:22) ，我們清楚地知道 上帝 的信實。 他在苦難中也不丟棄 他的 兒女。 "耶和華與約瑟同在" ( 創世記 39:3,5,21,23) 。
我們可能會遇到很多痛苦的情況，有些甚至是不公平的，就像約瑟的生活一樣。 然而，當我們從約瑟的生活中了解到，通過保持忠誠並接受上帝是最終的主宰，我們可以相信上帝會在適當的時候獎賞我們的 忠誠 。 如果約瑟在他 哥哥們 需要幫助的時候把他們趕走了，誰會責怪 約瑟 呢 ？ 然而約瑟憐憫他們， 上帝 也願意我們 操練 憐憫，勝過一切別的祭物 ( 何西阿書 6:6; 馬太福音 9: 13) 。
約瑟 的故事也 呈現出 令人驚奇 的看見： 上帝如何以最高的主權來戰勝邪惡並實現他的計劃。 在經歷了所有的磨難之後，約瑟終於看見 上帝 的手在作工。 當約瑟把他的身份告訴他哥哥們的時候，約瑟這樣說到他們的罪 ： "現在不要因為把我賣到這裡自憂自恨 ， 這是神差我在你們以先來 ， 為要保全生命 ... 差我到這裡來的不是你們 ， 乃是 神 " ( 創世記 45:5,8) 。 後來，約瑟又使 讓 他的 哥哥們 放心，說 ： "從前你們的意思是要害我 ， 但神的意思原是好的" ( 創世記 50:20) 。 人類最邪惡的意圖永遠無法阻撓上帝的完美計劃。
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我們應該從約瑟的生活中學到什麼？
