الجواب:
الكرنفال هو مهرجان يُقام في العديد من الدول ذات الأغلبية الكاثوليكية في الأيام التي تسبق الصوم الكبير. وعلى عكس تركيز موسم الصوم الكبير على الصيام والزهد لمدة أربعين يومًا، فإن الكرنفال هو وقت للإفراط والانغماس في الملذات - وقت لـ "الأكل، والشرب، والاستمتاع، لأننا سنبدأ الصيام غدًا." الكرنفال هو الاستمتاع قبل الصيام، وفرصة أخيرة للإفراط قبل الاضطرار للتخلي عن شيء ما لمدة أربعين يومًا.
أشهر كرنفال يُقام في ريو دي جانيرو، البرازيل، كل عام. كما تُقام كرنفالات أخرى في إيطاليا (البندقية)، أوروغواي، وإسبانيا، وأجزاء أخرى من البرازيل. في الولايات المتحدة، يُعادل ماردي غرا الكرنفال.
الفكرة الأساسية وراء الكرنفال هي أنه يمكنك الاستمتاع بالحياة لبعض الوقت - ثم الاعتراف بخطاياك يوم الأربعاء الرمادي. تختلف مدة الكرنفال من بلد إلى آخر، ولكن في معظم الأماكن يمتد الاحتفال المليء بالملذات لمدة أسبوع تقريبًا، ويشمل فعاليات ما قبل الكرنفال، وعروضًا، ورقصات ثقافية، واحتفالات في الشوارع. وفي بعض الأماكن، تمتد الاحتفالات حتى بعد الكرنفال، بحيث يضيع الأربعاء الرمادي وسط الأجواء الاحتفالية.
بالنسبة للعديد من الأشخاص، يُعد أسبوع الكرنفال بمثابة تصريح مفتوح لفعل ما يريدون. المشاركون في الاحتفالات لا يخفون انغماسهم في الرغبات الجسدية: ففي كل عام، تُقام مراسم في ريو دي جانيرو يتم فيها تسليم مفاتيح المدينة إلى "ملك الملذات الجسدية". في أذهان المحتفلين، أي سلوك غير لائق خلال الكرنفال يكون مبررًا. وخلال هذه الفترة، يُمارس الناس الكذب، والقتال، والسُكر، وتعاطي المخدرات، والانحلال الجنسي أكثر من أي وقت آخر في السنة.
تُروج الثقافة السائدة للكرنفال باعتباره احتفالًا بالحياة، ولكن الأنشطة الشهوانية التي يُسمح بها تؤدي إلى الموت (أمثال 11:19). ويرفع المحتفلون في الكرنفال راية مزيفة للسعادة والفرح، ولكن في الحقيقة يُخفي ذلك تمردًا ضد الله.
بعض الكنائس في البرازيل تُخطط للانسحاب إلى أماكن هادئة أثناء الكرنفال، بهدف الابتعاد عن الضوضاء والفساد والتركيز على الأمور الروحية. بينما تستخدم كنائس وجماعات تبشيرية أخرى هذه المناسبة للوعظ في الشوارع بهدف نشر الإنجيل بين الضالين.
الكرنفال هو احتفال بالشهوات الجسدية التي يُفترض أن نمتنع عنها. نحن في معركة روحية، وما على المحك هو صحة نفوسنا وقوتها وحريتها ونقائها وراحتها.
عندما نعبث بالخطيئة والشهوات الجسدية، نصبح مثل شمشون وهو في حضن دليلة (قضاة 16:4–6، 15–21). المسيحي الذي يساوم على مبادئه الأخلاقية وينغمس في مثل هذه الشهوات الجسدية التي تُحتفل بها في الكرنفال يعرّض نفسه لفقدان قوته الروحية وحريته.
نحن "أَبْنَاءُ النُّورِ وَأَبْنَاءُ النَّهَارِ. لَسْنَا مِنَ اللَّيْلِ وَلَا مِنَ الظَّلَامِ" (1 تسالونيكي 5:5؛ روما 13:13–14). بدلاً من المشاركة في احتفالات العالم مثل الكرنفال، يجب أن نُصغي إلى كلمات غلاطية 5:16:
