الجواب:
الدين هو "الإيمان بقوة مسيطرة خارقة للطبيعة، وعبادتها، وخاصة الإله أو الآلهة الشخصية". وبهذا المعنى، يمكن تصنيف المسيحية كديانة. ومع ذلك، من الناحية العملية، يوجد في المسيحية اختلاف رئيسي يفصلها عن الأنظمة العقائدية الأخرى التي تعتبر ديانات. هذا الاختلاف هو العلاقة.
معظم الأديان، التوحيدية أو غير ذلك، تتمحور حول الإنسان. أي وجود علاقة مع الله مبنية على أعمال الإنسان. تتمسك الديانات التوحيدية، مثل اليهودية أو الإسلام، بالإيمان بإله أو آلهة عليا؛ بينما تركز الديانات غير التوحيدية، مثل البوذية والهندوسية، على أنماط التفكير الميتافيزيقي و"الطاقات" الروحية. لكن معظم الأديان متشابهة من حيث أنها مبنية على مفهوم أن الإنسان يمكن أن يصل إلى قوة أعلى أو حالة من الوجود من خلال جهوده الخاصة. في معظم الأديان، الإنسان هو الفاعل والإله هو المستفيد من جهود الإنسان أو تضحياته أو أعماله الصالحة. الجنة، أو النيرفانا، أو أي حالة أعلى من الوجود هي مكافأة الإنسان على التزامه الصارم بأي مبادئ يفرضها الدين.
وبهذا المعنى، المسيحية ليست ديانة؛ إنها علاقة أقامها الله مع أولاده. في المسيحية، الله هو الفاعل والإنسان هو المستفيد (رومية 3:8). يقول الكتاب المقدس بوضوح أنه لا يوجد شيء يستطيع الإنسان أن يفعله ليتصالح مع الله (إشعياء 53: 6؛ 64: 6؛ رومية 3: 23؛ 6: 23). وفقًا للمسيحية، فعل الله من أجلنا ما لا يمكننا أن نفعله لأنفسنا (كولوسي 2: 13؛ كورنثوس الثانية 5: 21). تفصلنا خطيتنا عن حضوره، ويجب معاقبة الخطية (رومية 23:6؛ متى 28:10؛ 33:23). ولكن لأن الله يحبنا، فقد أخذ عقابنا على عاتقه. كل ما يجب علينا فعله هو قبول عطية الله للخلاص بالإيمان (أفسس 2: 8-9؛ كورنثوس الثانية 5: 21). النعمة هي بركة الله لغير المستحقين.
علاقة الله والإنسان القائمة على النعمة هي أساس المسيحية ونقيض الدين. كان الدين المؤسسي أحد أشد المعارضين ليسوع أثناء خدمته على الأرض. عندما أعطى الله شريعته لبني إسرائيل، كانت رغبته أن "تُحِبُّ ٱلرَّبَّ إِلَهَكَ مِنْ كُلِّ قَلْبِكَ وَمِنْ كُلِّ نَفْسِكَ وَمِنْ كُلِّ قُوَّتِكَ" (تثنية 6: 5؛ متى 22: 37). "الحب" يشير إلى العلاقة. يجب ان تنبع طاعة جميع الوصايا الأخرى من محبتنا لله. ونحن قادرون على أن نحبه "لِأَنَّهُ هُوَ أَحَبَّنَا أَوَّلًا" (يوحنا الأولى 4: 19). ولكن بحلول زمن يسوع، كان قادة اليهود قد حولوا رغبة الله في العيش في علاقة حب معهم إلى ديانة (تيموثاوس الأولى 1: 8؛ رومية 7: 12). وعلى مر السنين، قاموا بتحريف شريعة الله وتحويلها إلى ديانة قائمة على الأعمال مما أبعد الناس عنه (متى 23: 13-15؛ لوقا 11: 42). ثم أضافوا العديد من قواعدهم الخاصة لجعل الأمر أكثر تعقيدًا (إشعياء 29: 13؛ متى 15: 9). لقد كانوا يفتخرون بقدرتهم على حفظ الناموس -على الأقل ظاهريًا- ويسيطرون على عامة الناس الذين لا يستطيعون أبدًا الحفاظ على مثل هذه القواعد الصارمة. لقد فشل الفريسيون، على الرغم من مهارتهم في حفظ الناموس، في التعرف على الله عندما كان واقفًا بنفسه أمامهم (يوحنا 8: 19). لقد فضّلوا الدين على العلاقة.
وكما صنع القادة اليهود دينًا من العلاقة مع الله، فإن الكثير من الناس يفعلون نفس الشيء في المسيحية. لقد اتبعت طوائف بأكملها طريق الفريسيين في وضع قواعد غير موجودة في الكتاب المقدس. بعض الذين يزعمون أنهم يتبعون المسيح هم في الواقع يتبعون ديانة من صنع الإنسان باسم يسوع. وبينما يدعون أنهم يؤمنون بالكتاب المقدس، فإنهم غالبًا ما يعانون من الخوف والشك في أنهم قد لا يكونون صالحين بما يكفي لنيل الخلاص أو أن الله لن يقبلهم إذا لم يعملوا وفقًا لمعايير معينة. هذا هو الدين الذي يتنكر في صورة المسيحية، وهو من حيل الشيطان المفضلة. تناول يسوع هذا الأمر في متى 23: 1-7 عندما وبخ الفريسيين. كان هؤلاء القادة الدينيون يبقون الناس خارج ملكوت الله بدلاً من توجيه الناس إلى السماء.
القداسة وطاعة كلمة الله أمران مهمان، ولكنهما دليل على تحول القلب، وليس وسيلة لتحقيق ذلك. يريد الله أن نكون قديسين كما هو قدوس (بطرس الأولى 1: 16). ويريدنا أن ننمو في النعمة وفي معرفته (بطرس الثانية 3: 18). ولكننا نفعل هذه الأشياء لأننا أبناءه ونريد أن نكون مثله، وليس من أجل كسب محبته.
المسيحية لا تعني الانتماء إلى ديانة. المسيحية تعني أن نولد في عائلة الله (يوحنا 3: 3). إنها علاقة. كما أن الطفل المتبنى ليس لديه القدرة على خلق التبني، كذلك ليس لدينا القدرة على الانضمام إلى عائلة الله بجهودنا الخاصة. ولا يمكننا قبول دعوته لمعرفته كأب إلا من خلال التبني (أفسس 1: 5؛ رومية 8: 15). عندما ننضم إلى عائلته من خلال الإيمان بموت يسوع وقيامته فيأتي الروح القدس ليسكن في قلوبنا (كورنثوس الأولى 6: 19؛ لوقا 11: 13؛ كورنثوس الثانية 1: 21-22). ثم يمكّننا من العيش كأبناء الملك. فهو لا يطلب منا أن نحاول بلوغ القداسة بقوتنا الذاتية، كما يفعل الدين. بل يطلب أن تصلب إنساننا العتيق معه حتى تحيا قوته فينا (غلاطية 2: 20؛ رومية 6: 6). يريدنا الله أن نعرفه، ونقترب منه، ونصلي إليه، ونحبه فوق كل شيء. هذه ليست ديانة، بل هي علاقة.
