الجواب:
يتم تعريف الله أولاً كنار آكلة في التثنية 4:24 و9:3. يعيد كاتب رسالة العبرانيين التأكيد على ذلك، محذرًا العبرانيين من عبادة الله بتوقير ورهبة "لأن إلهنا نار آكلة". لا يوجد شيء غامض في الكلمات العبرية واليونانية التي تُترجم إلى "نار آكلة". إنها تعني بالضبط ذلك—نار تلتهم أو تدمر بشكل كامل. كيف يمكن إذًا أن يكون الله المحب والرحيم أيضًا نارًا آكلة تدمر بالكامل؟
في كلا المقطعين في التثنية حيث يُسمى الله نارًا آكلة، كان موسى يتحدث أولاً لتحذير بني إسرائيل من عبادة الأوثان (التثنية 4:23-25) لأن الله "إله غيور" ولن يشارك مجده مع الأصنام التي لا قيمة لها. هذا السلوك يثير غضبه العادل الذي يكون مبررًا عندما يُساء احترام قداسة الله. في التثنية 9:3، يصف موسى الله كنار آكلة (أو نابذة) ستذهب أمام بني إسرائيل إلى أرض الميعاد، تدمر وتخضع أعداءهم أمامهم. هنا نرى أيضًا غضب الله ضد الذين يعارضونه يتم تصويره كالنار التي تلتهم وتدمر أي شيء في طريقها.
هناك عدة حوادث يتم فيها عرض غضب الله أو حكمه أو قداسته أو قوته من خلال النار من السماء. ابنا هارون، ناداب وأبيهو، تم تدميرهما بالنار عندما قدما ذبيحة فاسدة، "نار غريبة"، في المسكن، مما كان علامة على تجاهلهما للقداسة المطلقة لله وضرورة تكريمه بتوقير وقداسة. المواجهة بين إيليا وأنبياء البعل على جبل الكرمل هي مثال آخر على نار آكلة من الله. دعا أنبياء البعل آلهتهم طوال اليوم لتسقط نار من السماء دون جدوى. ثم بنى إيليا مذبحًا من الحجارة، وحفر حوله خندقًا، وضع الذبيحة على الخشب وطلب من الماء أن يُسكب فوق ذبيحته ثلاث مرات. دعا إيليا الله، فأرسل الله نارًا من السماء، فالتهمت الذبيحة والخشب والحجارة، وأحرقت الماء في الخندق. ثم تحول غضب الله ضد الأنبياء الكذبة، فتم قتلهم جميعًا. عندما تنبأ بإبادة الآشوريين الذين قاوموا الله الحقيقي والحي وحاربوا ضد شعبه، يشير إشعياء إلى لسان الرب كنار آكلة وذراعه التي تنزل بغضب جامح ونار آكلة (إشعياء 30:27-30).
قداسة الله هي سبب كونه نارًا آكلة، وهي تحرق كل ما هو غير مقدس. قداسة الله هي تلك الجزء من طبيعته الذي يفصل بينه وبين الإنسان الخاطئ. يكتب إشعياء أن الأشرار يرتعدون أمامه: "من منا يستطيع أن يسكن مع النار الآكلة؟ من منا يستطيع أن يسكن مع الحرق الأبدي؟" يجيب إشعياء على هذا قائلاً إن الصالحين فقط هم من يمكنهم تحمل نار غضب الله ضد الخطية، لأن الخطية تعتبر إهانة لقداسة الله. ولكن أشعياء أيضًا يطمئننا أنه لا يوجد ما يكفي من برنا الخاص لتحمل غضب الله (إشعياء 64:6).
لحسن الحظ، قدم الله البر الذي نحتاجه بإرسال يسوع المسيح ليموت على الصليب من أجل خطايا كل من يؤمن به. في تلك الفعلة الوحيدة، يخفف المسيح من غضب الله، مبدلًا بره الكامل بخطايانا. "جعل الله الذي لم يعرف خطية أن يصير خطية من أجلنا، لكي نصير بر الله فيه" (2 كورنثوس 5:21). تم صب كل غضب الله على يسوع، حتى لا يضطر أولئك الذين ينتمون إليه أن يعانوا نفس مصير الآشوريين. "مخيف هو الوقوع في يد الله الحي" (عبرانيين 10:31)، لكننا لا نحتاج إلى الخوف من نار غضب الله إذا كنا مغطين بدم المسيح المنقي.
