الجواب:
الصوم الكبير هو فترة من الصيام والاعتدال وإنكار الذات تُمارس تقليديًا من قبل الكاثوليك وبعض الطوائف البروتستانتية. يبدأ الصوم الكبير يوم أربعاء الرماد وينتهي بيوم عيد الفصح. تم تحديد مدة الصوم الكبير في القرن الرابع بـ 46 يومًا (40 يومًا بدون احتساب أيام الأحد). خلال هذه الفترة، يتناول المشاركون الطعام بشكل مقتصد أو يتخلون عن نوع معين من الطعام أو العادات. ليس من غير المألوف أن يتخلى الناس عن التدخين أو مشاهدة التلفاز أو تناول الحلوى أو الكذب خلال الصوم الكبير. إنه ستة أسابيع من الانضباط الذاتي.
بدء الصوم الكبير كوسيلة لتذكير الكاثوليك بقيمة التوبة. وقد تم اعتبار تقشف موسم الصوم الكبير مشابهًا لكيفية صيام الناس في العهد القديم وتوبتهم وهم يرتدون المسوح ويضعون الرماد (إستير 4: 1-3؛ إرميا 6: 26؛ دانيال 9: 3).
ومع ذلك، على مر القرون، اكتسبت ممارسات الصوم الكبير قيمة أكثر "سرائرية". يعتقد العديد من الكاثوليك أن التخلي عن شيء ما خلال الصوم الكبير هو وسيلة للحصول على بركة الله. ولكن الكتاب المقدس يُعلّم أن النعمة لا تُكتسب؛ النعمة هي "هبة البر" (رومية 5: 17). كما علّم يسوع أن الصيام يجب أن يتم بسرية: "وَأَمَّا أَنْتَ، فَمَتَى صُمْتَ، فَادْهُنْ رَأْسَكَ وَاغْسِلْ وَجْهَكَ، لِكَيْ لاَ تَظْهَرَ لِلنَّاسِ صَائِمًا، بَلْ لِأَبِيكَ الَّذِي فِي الْخَفَاءِ" (متى 6: 16-18). يبدو أن وصية يسوع "اغسل وجهك" تتعارض مع ممارسة وضع الرماد على الوجه في يوم أربعاء الرماد.
الصيام يمكن أن يكون أمرًا جيدًا، ويسر الله عندما نتوب عن العادات الخاطئة. لا يوجد خطأ في تخصيص وقت للتركيز على موت يسوع وقيامته. ومع ذلك، التوبة عن الخطايا هي أمر يجب أن نقوم به يوميًا طوال العام، وليس فقط خلال 46 يومًا من الصوم الكبير.
إذا رغب المسيحي في ممارسة الصوم الكبير، فهو حر في القيام بذلك. المفتاح هو التركيز على التوبة عن الخطايا وتكريس الذات لله. لا ينبغي أن يكون الصوم الكبير وقتًا للتفاخر بالتضحيات الشخصية أو محاولة كسب رضا الله أو زيادة محبته. محبة الله لنا لا يمكن أن تكون أعظم مما هي عليه بالفعل.
