الجواب:
بين الحين والآخر، تنشر وسائل الإعلام بشكل غير مسؤول ادعاءً مثيرًا مفاده أن شخصًا ما في مكان ما قد عثر أخيراً على "الحلقة المفقودة". إن مثل هذه التقارير تعطي الناس انطباعاً خاطئا بأن العلم قد اكتشف أخيرًا بقايا متحجرة لمخلوق نصفه إنسان ونصفه قرد، الأمر الذي يثبت بالتالي نظرية داروين في التطور. في الواقع، لم يتم العثور على أي حلقة مفقودة على الإطلاق، فهي لا تزال مفقودة. لقد ظهرت الكثير من البقايا المتحجرة لكائنات بدائية، وقردة، وبشر، ولكن لم تكن هناك أحفورة وسيطة بين القرد والإنسان. ومع حرص الداروينيين على العثور على الحلقة المفقودة دائمًا، فإنهم يميلون إلى التركيز على أي جانب سطحي من الحفرية التي يمكن تفسيرها على أنها علامة على التحول التطوري من القرد إلى الإنسان. ومن ثم، ترحب المؤسسات الإخبارية بنشر عناوين مثيرة، والتي تعتبر مفيدة لأعمالها.
على سبيل المثال، تم تقديم داروينيوس ماسيلاي كحلقة مفقودة. هذه الحفرية، المعروفة أيضًا باسم "إيدا" (على اسم ابنة العالم النرويجي الذي قاد فريق البحث)، تبدو تمامًا مثل الليمور الحديث باستثناء أنها تفتقر إلى مخلب الاستمالة الشائع لدى الليمور الحديث. فسر الداروينيون ذلك بحماس على أنه يعني أن إيدا لا بد أنها كانت بمثابة انتقال تطوري من البروسيميان (المجموعة التي ينتمي إليها الليمور) إلى القرد، لأن القرود تفتقر إلى مخالب الاستمالة. وهذا ليس التفسير الوحيد الممكن للبيانات، كما سنرى، ولكنه يناسب الداروينيين تمامًا.
ماذا يحدث لو وجدنا رجلاً ولد بيدين ولكن بلا ذراعين، بحيث تكون يداه ملتصقتين مباشرة بكتفيه؟ هل يجب أن نصدق أنه يمثل الحلقة المفقودة بين الإنسان والسمكة؟ وهذا هو نفس المنطق الذي استخدمه الداروينيون فيما يتعلق بإيدا. والحقيقة هي أن هناك أشخاصًا ولدوا بأيدي ولكن بدون أذرع، وما زالوا جميعًا بشرًا بنسبة 100 بالمائة. إنهم يعانون من حالة تعرف باسم phocomelia، والتي يمكن أن تكون موروثة أو ناجمة عن التعرض لعقار الثاليدومايد قبل الولادة.
هل يمكن أن يكون الليمور المتحجر يعاني من التشوه، وليس الحلقة المفقودة؟ هذا ممكن تمامًا. ولكن ما هو التقرير الأكثر إثارة - اكتشاف حيوان ليمور مشوه ميت أو اكتشاف نوع جديد مثير يتناسب مع مكان ما في شجرة العائلة المفترضة للتطور البشري؟ وإذا اخترنا الأخيرة بدلاً من الأولى، فيمكن للناس أن يعلنوا أن إيدا هي "الأعجوبة الثامنة في العالم". يمكن لشركة Google دمج صورة Ida في شعارها لمدة يوم واحد. يمكن أن تعلن العناوين الرئيسية أننا وجدنا أخيرًا الحلقة المفقودة. ويمكن لمؤيدي داروين المتحمسين أن يعلنوا النصر مرة واحدة وإلى الأبد. في الواقع، كل هذا حدث في عام 2009، حيث كان هناك الكثير من الضجيج حول حيوان الليمور الميت مع بعض أجزاء الجسم المفقودة.
التقارير الإخبارية، في ظل ابتهاجها بشأن الحلقة المفقودة المحتملة، ركزت أيضًا بشكل كبير على حقيقة أن إيدا لديها إبهام وأظافر متقابلة بدلاً من المخالب، وهي خصائص بشرية. ولم يكلفوا أنفسهم عناء الإشارة إلى أن الليمور الحديث لديه أيضًا إبهام وأظافر متقابلة بدلاً من المخالب، لذا فإن هذه الميزات ليس لها أهمية تطورية على الإطلاق.
وللأسف، يحدث الاندفاع للإعلان عن كون الحفرية هي الحلقة المفقودة بشكل منتظم. ويمكن تقديم المزيد من الأمثلة على مجرد شظايا من العظام وحتى أسنان الخنازير التي تم تصورها على أنها رجال قردة، وتقديمها للعامة، وتصويرها لاستخدامها في الكتب المدرسية. لقد تم تجميع عظام بشرية 100% بشكل خاطئ مع عظام قرود 100% لإنشاء أنواع خيالية من انسان القرد. تم تشويه هياكل عظمية بشرية مريضة لتبدو أكثر شبهًا بالقردة وعرضها على هذا الأساس.
يضم التشريح البشري مجموعة واسعة من الاختلافات المحتملة، وقد تم استغلال هذه الاختلافات وإساءة تفسيرها للإشارة إلى وجود حلقة مفقودة. على سبيل المثال، يُعرف السكان الأصليون الأستراليون المعاصرون بعيونهم العميقة، ووجوههم القصيرة، وحواف جبينهم الثقيلة، وفكوكهم الكبيرة البارزة. هذه السمات المزعومة الشبيهة بالقردة، إلى جانب ثقافة السكان الأصليين التقليدية، دفعت الداروينيين في القرنين التاسع عشر والعشرين إلى تصور أن السكان الأصليين كانوا نوعًا ما من انسان القرد البدائي. ولم يكن حال أقزام أفريقيا أفضل حالا. تم جمع العديد منهم وعرضهم في أقفاص "كدليل" على التطور.
اعتقد بعض الداروينيين في القرنين التاسع عشر والعشرين أن جميع الأشخاص غير القوقازيين كانوا مثل القردة، وبالتالي أدنى مرتبة من البيض. كتب داروين نفسه أنه “في فترة ما في المستقبل، ليست بعيدة جدًا إذا قيست بالقرون، من المؤكد تقريبًا أن الأجناس البشرية المتحضرة سوف تبيد الأجناس المتوحشة في جميع أنحاء العالم وتحل محلها. وفي نفس الوقت القردة التي تبدو بشرية... سيتم القضاء عليها بلا شك. عندئذ سوف تكون الفجوة بين الإنسان وأقرب حلفائه أوسع، لأنها ستتدخل بين الإنسان في الحالة أكثر تحضرا، كما نأمل، حتى القوقازي منه، وبعض القردة الأدنى مثل قرد البابون، بدلاً مما هو عليه الآن بين الزنجي أو الأسترالي والغوريلا". (تشارلز داروين، أصل الإنسان، الطبعة الثانية، جون موراي، لندن، ص 156، 1887). لاحظ كيف صرح داروين أن الإنسان "الأكثر تحضرًا في المستقبل سيأتي من العرق القوقازي وأن البشر الأقرب إلى القردة هم الزنوج والسكان الأصليين الأستراليين (على الرغم من حقيقة أن الزنوج والسكان الأصليين والقوقازيين جميعهم بشر بنسبة 100 بالمائة، في حين أن الغوريلا قرد 100 بالمئة). في الأساس، هذا ما يفعله الداروينيون المعاصرون مع إنسان النياندرتال. يبدو أن إنسان النياندرتال كان مجرد جنس آخر من البشر يتمتع بخصائص ظاهرية "شبيهة بالقردة" مثل تلك التي يتمتع بها السكان الأصليون الأستراليون. يبدو أن العديد من إنسان النياندرتال عانوا من حالات مرضية مثل الكساح، والاسقربوط، والزهري، والتهاب المفاصل، مما أدى إلى تفاقم خصائصهم الشبيهة بالقردة ظاهريًا. كل ما نعرفه عن إنسان النياندرتال يشير إلى أنهم كانوا بشرًا مثلنا تمامًا. وكانوا صيادين ماهرين، وعاشوا في مجتمعات معقدة، ودفنوا موتاهم، ومارسوا الدين.
خلاصة القول هي أن التشوهات والاختلافات داخل الجينوم تنطوي على الازدواجية، أو التغير، أو الخسارة، و/أو إعادة خلط المعلومات الجينية الموجودة مسبقًا. ويمكن ملاحظة هذه العملية في العالم الطبيعي، ويمكن التعرف على آلياتها وفهمها. لكن تطور البدائيات إلى قردة، أو القرود إلى البشر، قد ينطوي على إدخال معلومات وراثية جديدة إلى الجينوم، وهي عملية لم يتم ملاحظتها من قبل في الطبيعة ولم يحدد العلماء آلياتها. فلا عجب إذن أننا لا نستطيع العثور على أي دليل قوي على حدوث ذلك في الماضي. فلا عجب أن الحلقة المفقودة لا تزال مفقودة.
