الجواب:
كانت الديانات الغامضة جزءا من حركة دينية متنوعة ظهرت خلال القرن الأول ثم انقرضت بحلول نهاية القرن الخامس. تضمنت هذه الديانات الدينية عبادة آلهة وثنية من اليونان والأناضول ومصر وبلاد فارس وسوريا.
سميت الديانات الغامضة بهذا الاسم لأنها تتكون من طوائف سرية للغاية تتميز بطقوس واحتفالات دينية معقدة لا يعرفها إلا الذين تم قبولهم رسميًا في المجموعة. نظرًا لسريتها، فإن المعلومات المتعلقة بالديانات الغامضة تكون مجزأة ويصعب فك شفرتها إلى حد ما.
وكانت الديانات الغامضة الأكثر شهرة التي ظهرت هي الطوائف اليونانية لديميتر، وإليوسينيان، وديونيسوس؛ العبادة الفريجية لسيبيلي (الماجنا ماتر، أو أم الآلهة العظيمة) وأتيس؛ عبادة أدونيس السورية. الطوائف المصرية لإيزيس وأوزوريس. وعبادة ميثراس الفارسية.
في حين كانت كل ديانة غامضة منفصلة ومتميزة بناءً على التأثيرات الثقافية والأساطير المحيطة بكل طائفة، إلا أنها تشترك في مجموعة من القواسم المشتركة. فقد كانت السمة السائدة في كل منها هي ممارسة طقوس مقدسة تسمى الأسرار. ويتم ممارسة العبادة الدينية للإله أو الإلهة الأسطورية في هذه الطقوس السرية. كان كشف ما يحدث في هذه الاحتفالات من قبل المشاركين يعتبر تدنيسًا للمقدسات.
ومن النقاط المشتركة الأخرى الملحوظة في الديانات الغامضة أن الأعضاء الجدد ينضمون باختيارهم وليس بالولادة؛ وشملت طقوس العضوية التطهير، والتعميد، والذبائح؛ وكان الخلاص أو الفداء هو الهدف. تضمنت معظم الديانات الغامضة شخصية إلهية ماتت ثم عادت إلى الحياة، وكان محورها الأمور الأخروية، واستخدمت الرمزية على نطاق واسع.
كانت الديانات الغامضة في صعود خلال نفس الفترة من التاريخ التي ظهرت فيها الكنيسة المسيحية وتطورت. في بعض النواحي، كانت هذه الطوائف تشترك في سمات مشتركة مع المسيحية. ونتيجة لذلك، ذهب عدد من المؤرخين والعلماء إلى أن المسيحية استعارت من الديانات السرية أو أن الديانات السرية أثرت في المسيحية؛ ومع ذلك، يمكن تقديم حجة قوية مفادها أن العكس هو الصحيح، أي أن الديانات الغامضة استعارت من المسيحية وأضافت إلى أساطيرها. علاوة على ذلك، فإن أوجه التشابه بين المسيحية والأديان السرية هي مجرد أوجه تشابه سطحية.
كانت الديانات الغامضة توفيقية، مما يعني أن أتباعها أمكنهم دمج معتقدات من الديانات الأخرى في مجموعة معتقداتهم الخاصة. هذا التجاهل للعقيدة الصحيحة هو الفرق الرئيسي بين الديانات الغامضة والمسيحية. تعترف المسيحية بطريق واحد فقط إلى الله (يوحنا 14: 6) وتولي أهمية قصوى للعقيدة الصحيحة (تيموثاوس الأولى 1: 1-11). ولا مجال لدمج المعتقدات مع الديانات الأخرى.
أثناء المشاركة في الطقوس السرية، كان أتباع الديانات الغامضة يبحثون عن تجارب انفعالية وغالبًا ما يجتهدون للوصول إلى حالات وعي متغيرة، والتي يعتقدون أنها عالم أسمى من الواقع. ومن ناحية أخرى، يلتزم المسيحيون بمعرفة حق كلمة الله والعيش وفقًا له (يوحنا 17: 17؛ أفسس 1: 13؛ تيموثاوس الثانية 2: 15؛ كولوسي 1: 5؛ يعقوب 1: 18). ويمارسون ضبط النفس، وليس ارضاء النفس (تيموثاوس الثانية 1: 7).
غالبًا ما كان أتباع الديانات الغامضة يتعهدون بالسرية والصمت، مع التركيز على العبادة الداخلية في مجموعات خاصة. لا توجد معتقدات أو طقوس سرية في المسيحية. أتباع يسوع المسيح مدعوون للتبشير ونقل بشرى الإنجيل إلى كل العالم: "فَتَقَدَّمَ يَسُوعُ وَكَلَّمَهُمْ قَائِلًا: «دُفِعَ إِلَيَّ كُلُّ سُلْطَانٍ فِي ٱلسَّمَاءِ وَعَلَى ٱلْأَرْضِ، فَٱذْهَبُوا وَتَلْمِذُوا جَمِيعَ ٱلْأُمَمِ وَعَمِّدُوهُمْ بِٱسْمِ ٱلْآبِ وَٱلِٱبْنِ وَٱلرُّوحِ ٱلْقُدُسِ. وَعَلِّمُوهُمْ أَنْ يَحْفَظُوا جَمِيعَ مَا أَوْصَيْتُكُمْ بِهِ. وَهَا أَنَا مَعَكُمْ كُلَّ ٱلْأَيَّامِ إِلَى ٱنْقِضَاءِ ٱلدَّهْرِ. آمِينَ. (متى 28: 18-20).
كان الناس يبحثون بشغف عن التجارب الدينية على مر العصور، بينما كان الشيطان يعمل على خداعهم (كورنثوس الثانية 4: 4). كانت الديانات السرية مجرد الصورة المزيفة في ذلك العصر للإيمان الحقيقي الوحيد: "أَنَّهُ وَإِنْ وُجِدَ مَا يُسَمَّى آلِهَةً، سِوَاءٌ كَانَ فِي ٱلسَّمَاءِ أَوْ عَلَى ٱلْأَرْضِ، كَمَا يُوجَدُ آلِهَةٌ كَثِيرُونَ وَأَرْبَابٌ كَثِيرُونَ. لَكِنْ لَنَا إِلَهٌ وَاحِد: ٱلْآبُ ٱلَّذِي مِنْهُ جَمِيعُ ٱلْأَشْيَاءِ، وَنَحْنُ لَهُ. وَرَبٌّ وَاحِدٌ: يَسُوعُ ٱلْمَسِيحُ، ٱلَّذِي بِهِ جَمِيعُ ٱلْأَشْيَاءِ، وَنَحْنُ بِه" (كورنثوس الأولى 8: 5-6).
