الجواب:
زمن المجيء هو فترة زمنية تسبق عيد الميلاد، يتم الاحتفال بها من خلال تقاليد وطقوس متنوعة من قبل الكاثوليك ومجموعات طقسية أخرى مثل اللوثريين والأنجليكان والمنهجيين. في السنوات الأخيرة، أُضيفت احتفالات زمن المجيء بأشكال مختلفة إلى العديد من الخدمات الإنجيلية أيضًا.
كلمة Advent تعني "الوصول" أو "الظهور" أو "المجيء إلى مكان." غالبًا ما يتحدث المسيحيون عن "المجيء الأول" و"المجيء الثاني" للمسيح، أي مجيئه الأول والثاني إلى الأرض. يشير مجيئه الأول إلى التجسد، أي فترة الميلاد.
يستمر زمن المجيء أربعة أيام أحد، ويبدأ في يوم الأحد الرابع قبل عيد الميلاد، أو الأحد الأقرب إلى 30 نوفمبر. ينتهي زمن المجيء عشية عيد الميلاد، وبالتالي لا يُعتبر جزءًا من موسم عيد الميلاد. يتميز زمن المجيء بإحياء ذكرى المجيء الأول للمسيح وتوقع مجيئه الثاني. وكما كان بنو إسرائيل يتوقون إلى مجيء مسيحهم، يتوق المسيحيون إلى عودة مخلصهم مرة أخرى.
لا تحتفل الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية بزمن المجيء بشكل مباشر، لكنها تحافظ على صيام طويل قبل عيد الميلاد. في الغرب، تطور زمن المجيء ليأخذ طابعًا أكثر بهجة، على الرغم من أن العديد من الكنائس تمارس أيضًا الصيام وتركز على الصلاة والتوبة، وهو مشابه لما يحدث في زمن الصوم الكبير (وأحيانًا يُطلق على زمن المجيء اسم "الصوم الصغير"). يُعتبر زمن المجيء وقتًا لإعداد القلوب لعيد الميلاد و لعودة المسيح (والدينونة التي سيأتي بها للعالم).
تُزين الكنائس التي تحتفل بزمن المجيء عادةً بمظاهر خاصة باللون الطقسي لهذا الموسم، وهو اللون الأرجواني (أو في بعض الحالات الأزرق الملكي). في بعض الكنائس، يتغير اللون إلى الوردي في الأحد الثالث أو الرابع من زمن المجيء للدلالة على تركيز أكبر على فرحة الموسم.
من أكثر التقاليد شيوعًا خلال زمن المجيء استخدام أكاليل الزهور والأشجار دائمة الخضرة. في أول يوم أحد من زمن المجيء، تُزين الكنائس والمنازل بالأخضر كرمز للحياة الأبدية التي يجلبها يسوع. يتم وضع إكليل زمن المجيء وهو دائرة دائمة الخضرة تحتوي على أربع شموع ملونة تحيط بواحدة بيضاء في الوسط في مكان بارز. يتم إشعال الشموع واحدة تلو الأخرى في أيام الآحاد المتتالية. الشمعة الأولى هي شمعة "الرجاء" أو "التوقع". تُمنح الشموع الثلاث الأخرى على المحيط معانٍ مختلفة حسب الكنيسة. في عشية عيد الميلاد أو يوم عيد الميلاد، تُضاء الشمعة البيضاء المركزية؛ وهي "شمعة المسيح"، تذكير بأن يسوع، نور العالم، قد جاء.
تقويمات زمن المجيء، التي تُستخدم لعد الأيام حتى عيد الميلاد، شائعة في العديد من المنازل. تحتوي تقاويم زمن المجيء على عدد من "النوافذ" المغطاة التي تُفتح يوميًا حتى يوم عيد الميلاد. كل نافذة تكشف عن صورة متعلقة بالموسم أو قصيدة أو آية كتابية أو مفاجأة من نوع ما. يجد العديد من الآباء أن تقاويم زمن المجيء طريقة جيدة لتعليم أطفالهم المعنى الحقيقي لعيد الميلاد، على الرغم من وجود نسخ علمانية لهذه التقاويم أيضًا.
هل يجب على المسيحيين الاحتفال بزمن المجيء؟ هذا يعتمد على قناعة شخصية. المبدأ الكتابي هنا هو: "وَاحِدٌ يَرَى يَوْمًا دُونَ يَوْمٍ، وَوَاحِدٌ يَرَى كُلَّ يَوْمٍ وَاحِدًا. فَلْيَتَيَقَّنْ كُلُّ وَاحِدٍ فِي عَقْلِهِ. الَّذِي يَهْتَمُّ بِالْيَوْمِ فَلِلرَّبِّ يَهْتَمُّ" (رومية 14:5–6).
لا يوجد شيء خطأ في إحياء ذكرى ميلاد يسوع وتوقع عودته يجب أن يكون هذا جزءًا يوميًا من حياتنا. هل يُطلب من المسيحيين الاحتفال بزمن المجيء؟ لا. هل يجعل الاحتفال بزمن المجيء الشخص مسيحيًا أفضل أو أكثر قبولًا عند الله؟ لا. هل يمكن أن يكون الاحتفال بزمن المجيء تذكيرًا جيدًا بما يدور حوله الموسم حقًا؟ نعم، وهنا تكمن أعظم قيمته.
