问题
谁是约瑟夫·史密斯？
回答
众所周知，约瑟夫·史密斯是摩门教的创始人。摩门教也称为“基督耶稣末日圣徒教”。早期的约瑟夫·史密斯就有些邪门。在年轻的时候，就有人认为他是一个预言家，说他可以用“预言石”找到贵重的金属，比如银子。据称，他与他的父亲是“寻宝者”，并且能用占卜和魔术来寻宝。这就让他出名了。到如今，就有人认为他是一个圣徒，而其他的人则认为他完全就是一个骗子。
约瑟夫·史密斯生长在美国的灵命大复兴时代，当时有著名的“大觉醒运动”。正是在那是，1820年，约瑟夫·史密斯宣称他在树林里祷告的时候，得到了异象，有圣父和圣子显现，向他说话。据说这两个“人物”给他显示一个非常模糊的基督教会的景象，并且宣布挑选史密斯来完成这个使命。从一开始直到如今，摩门教都宣称只有他们才代表真正的基督教信仰。
摩门教的领袖一直在教导说：使徒去世之后，基督教信仰就完全堕落、叛变了，需要“复原”。但就算是所谓的“显灵”之后，约瑟夫·史密斯以及他的朋友依然是用“邪门”的方法来挖掘宝藏。史密斯在1826年就受到这样的指控，而这些方法，比如“透镜寻宝法”，在当时就是非法的。早在这次指控之前，这位“上帝的先知”就在纽约的希南戈县，就宣称与上苍有奇异的接触，这已经使他饱受非议。在1823年，史密斯宣称有一位天使名叫莫罗尼，向 他 启 示 说 在 靠 近 纽 约 的 帕尔米拉的某一个地方，藏着金叶片。金叶片上记载着的历史，是有关于一位名叫摩门的古人以及他虚构的希伯来部落，同时摩门则是真正的基督教福音的“另一位见证人”。在摩门教的历史文件里，记载说有天使提供特别的异象来帮助史密斯翻译写在金叶子上的内容。同时，在翻译的过程中，那个帮助史密斯的人还有权让施洗约翰、彼得、雅各于1829年5月19日抵达宾夕法尼亚，来共同商议（摩门教的）“亚伦圣职”。这些奇异的故事都记载在史密斯的《无价珍珠》这本书里。
约瑟夫·史密斯宣称他有特殊的异象，有通天的本领。但在纽约的帕尔米拉，有62位居民签署了一份文件，希望大家能了解约瑟夫·史密斯这个人，他的家庭，他的信仰以及他魔幻般的寻宝方法，说他 “完全没有道德标准，且沉溺于邪门的的癖好”。然而史密斯宣称他自己是上帝的代言人，当他开口的时候，就是上帝在说话。他的跟随者都非常相信他说的，而且当史密斯说他有异象的时候，即便这个异象与基督徒的道德标准相违背，他们也认同。史密斯所谓“从神而来的一夫多妻制的启示”就是其中的一个例子。
不管是否受到人们的欢迎，史密斯宣布自己是“从神而来”的，这让他出名了好几年。他的具有高度想象力的故事，读起来像是科幻小说，里面掺杂着，扭曲着圣经的道理。他总是小心翼翼地模仿圣经的真理，并在许多时候，篡改了圣经。许多人都认为，他的神学观点是对真正的神学的歪曲。那些对圣经真理一知半解的人就上当了。
约瑟夫·史密斯后来栽在一群愤怒的民众手上。史密斯以及他的跟随者先是把“教会”安置在伊利诺伊州的诺伍，然后试图平息一夫多妻制引发的问题。接着，他们摧毁了一个反摩门教的报社，结果当然就被捕了，被关押在监牢里候审。大约有200个愤怒的民众冲进监狱，约瑟夫·史密斯和他的兄弟就被杀了。在他意外死亡之后，他的“教会”就分裂了。直至今天，史密斯所建立的“教会”依然还是以密苏里和犹他为中心。这些摩门教信徒就跟随了他们的新领袖 – 杨百翰。
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