Frage
Was ist eine Mikwe?
Antwort
In der hebräischen Bibel ist eine Mikwe eine Ansammlung oder Sammlung von Wasser. Das Wort bezeichnete ein Wasserbecken, das für die zeremonielle Reinigung verwendet wurde. Jemand, der vor dem Untertauchen unrein oder zeremoniell unrein ist, wird nach dem Untertauchen in einer Mikwe rein oder zeremoniell sauber sein. Eine Person muss zeremoniell rein sein, bevor sie den Tempel betreten kann. Die zeremonielle Reinigung wird in der Bibel bei einer Reihe von Gelegenheiten vorgeschrieben: bei Frauen nach der Geburt oder dem monatlichen Zyklus und bei Männern nach der sexuellen Entladung (Levitikus 15,19-30) und nach dem Kontakt mit einer Leiche (Numeri 19,18-19). Auch Kleidung und Gerätschaften konnten durch rituelles Untertauchen gereinigt werden (Levitikus 11,32). Später wurde das rituelle Untertauchen - die Taufe - Teil des Übertritts eines Proselyten zum Judentum.
Jedes natürliche Gewässer gilt als Mikwe (Levitikus 11,36). Heute werden Mikwahs auch in Häusern gebaut. Eine Mikwe muss unter der Erde in ein Haus eingebaut werden. Sie darf nicht transportabel sein. Eine Mikwe muss mit natürlichem Wasser in Berührung kommen, daher haben Mikwen in modernen Häusern normalerweise ein Hauptbecken, das mit Leitungswasser gefüllt ist und zum Eintauchen verwendet wird, und ein zweites Becken, in dem Regenwasser oder Wasser aus einer anderen natürlichen Quelle gesammelt wird. Ein Loch zwischen den beiden Becken ermöglicht es dem Wasser, sich zu vermischen, so dass das Hauptbecken für die zeremonielle Reinigung geeignet ist.
Heute haben orthodoxe, konservative, reformierte und rekonstruktivistische Juden unterschiedliche Praktiken in Bezug auf die Benutzung der Mikwe, aber das Thema der spirituellen Läuterung und Reinigung ist ihnen allen gemeinsam. Die körperliche Reinigung steht nicht im Vordergrund, da die Teilnehmer körperlich sauber sein müssen, bevor sie das Becken betreten.
Das Wort "Mikwe" hat denselben Wortstamm wie "Hoffnung", und in Jeremia 17,13 gibt es ein Wortspiel zwischen den beiden: "Denn du, HERR, bist die Hoffnung Israels. Alle, die dich verlassen, müssen zuschanden werden, und die Abtrünnigen müssen auf die Erde geschrieben werden; denn sie verlassen den HERRN, die Quelle des lebendigen Wassers."(Hier wird mikvah mit "Hoffnung" übersetzt und dann als "Quelle des lebendigen Wassers" beschrieben, was die Voraussetzung für eine Mikwe war - natürlich fließendes Wasser.)
Die Verwendung der Mikwe, des zeremoniellen Untertauchens, scheint den Hintergrund für die neutestamentliche Taufe zu bilden. Als Johannes taufte und Buße predigte, gaben diejenigen, die darauf reagierten, zu, dass sie "unrein" waren. Das scheint der Grund zu sein, warum Johannes sich so sehr dagegen wehrte, Jesus zu taufen (Matthäus 3,13-14) und warum die Pharisäer sich weigerten, sich taufen zu lassen (Matthäus 3,7). Auch die christliche Taufe wäre vor diesem Hintergrund zu verstehen gewesen. Diejenigen, die Buße taten und sich taufen ließen, gaben damit zu, dass sie für Gott unannehmbar waren und gereinigt werden mussten (siehe Apostelgeschichte 2,37-38).
Das Untertauchen in einer Mikwe war ein starkes Symbol, das die Juden zur Zeit Jesu verstanden haben dürften. Die Worte Jesu an Nikodemus: "Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht geboren wird aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen." (Johannes 3,5), enthalten wahrscheinlich eine Anspielung auf die Mikwe, die Nikodemus natürlich verstanden hätte. Jesus wollte damit sagen, dass der Mensch, um mit Gott im Reinen zu sein, seine Sünden bereuen (was die rituelle Reinigung im Wasser bedeutete) und sich einer geistigen Umwandlung unterziehen muss, die von Gott selbst bewirkt wird.
Im Gegensatz zum rituellen Untertauchen in einer Mikwe, das im Alten Testament und bei modernen Juden ein wiederholtes Ritual ist, ist die christliche Taufe ein einmaliges Symbol der Reinigung. In Christus werden die Gläubigen ein für alle Mal gereinigt, und eine einmalige Taufe ist das Symbol dafür.
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