Pregunta
¿Quién es Caleb en la Biblia?
Respuesta
La historia de Caleb, un fiel hombre de Dios, comienza en el libro de Números. Después de ser liberados de la esclavitud en Egipto, los israelitas fueron guiados por Dios hasta el borde de la tierra de Canaán, una tierra "que fluye leche y miel" que Dios había prometido que heredarían (Éxodo 3:8, 17). Moisés había elegido a doce hombres, uno de cada tribu, para explorar la tierra antes de entrar. Entre ellos estaba Caleb, representando a la tribu de Judá. Los doce hombres exploraron la tierra durante cuarenta días y luego regresaron a Moisés. Informaron que la tierra era ciertamente fructífera, pero sus habitantes eran los poderosos descendientes de Anac. Aterrados por el tamaño y la fuerza de los cananeos, diez de los espías advirtieron a Moisés que no entrara en Canaán (Números 13:23-33).
Caleb hizo callar a los hombres que murmuraban y temían diciendo: "Subamos luego, y tomemos posesión de ella; porque más podremos nosotros que ellos" (Números 13:30). Caleb adoptó su postura porque seguía al Señor de todo corazón (Josué 14:8-9). Caleb conocía las promesas de Dios a los israelitas y, a pesar de la evidencia de sus propios ojos respecto a los obstáculos, tenía fe en que Dios les daría la victoria sobre los cananeos.
Lamentablemente, el pueblo de Israel ignoró a Caleb y escuchó el informe de los otros espías. Estaban tan asustados que lloraron toda la noche e incluso desearon haber muerto a manos de sus amos esclavos en Egipto (Números 14:1-4). Se volvieron contra Caleb y Josué (el espía de Efraín) y querían apedrearlos allí mismo (Números 14:6-10). Dios se enfadó mucho con el pueblo y amenazó con destruirlo hasta que Moisés intercedió por ellos. Dios cedió, pero decretó que el pueblo deambularía por el desierto hasta que toda aquella generación infiel hubiera muerto. Sin embargo, Dios dijo: "mi siervo Caleb, por cuanto hubo en él otro espíritu", y le dio la promesa de que sería dueño de toda la tierra que había visto como espía (Números 14:11-24).
Los israelitas deambularon por el desierto durante cuarenta años, hasta que murieron todos los de aquella generación, excepto Josué y Caleb (Números 14:29-30). Después de esos cuarenta años de vagabundeo y cinco más de guerra dentro de Canaán, Caleb tenía 85 años; sin embargo, era tan fuerte como siempre y capaz de luchar contra los hijos de Anac que habían atemorizado a sus compatriotas. Su confianza nacía de su fe absoluta en las promesas de Dios (Josué 15:13-14).
El territorio de Caleb en Canaán incluía "Quiriat Arba, es decir, Hebrón". (Arba era el antepasado de Anac.) Desde Hebrón, Caleb expulsó a los tres hijos de Anac: Sesai, Ahimán y Talmai. Desde allí marchó contra el pueblo que vivía en Debir (antes llamada Quiriat Sefer)" (Josué 15:13-15). Otoniel, sobrino de Caleb, capturó Quiriat-sefer y se casó con la hija de Caleb, Acsa (versículos 16-17). Más tarde, Acsa pidió a su padre que incluyera algunos manantiales de agua como parte de su herencia (versículos 18-19), y Caleb se los dio. Posteriormente, Otoniel, yerno de Caleb, se convirtió en el primer juez de Israel (Jueces 3:7-11).
De los relatos de la vida de Caleb, vemos a un hombre fiel que confió en que Dios cumpliría Sus promesas cuando otros permitieron que sus temores anularan su poca fe. Incluso en sus últimos años, Caleb se mantuvo firme en su fe. Dios bendijo a Caleb por su fidelidad y paciencia, un estímulo para que creamos en Dios. Como Caleb, debemos estar dispuestos a seguir a Dios en toda circunstancia, esperando pacientemente a que cumpla Sus promesas y listos para actuar cuando llegue el momento oportuno.
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