Pregunta
¿Quién fue el Faraón Necao?
Respuesta
La figura bíblica Necao, rey de Egipto, se identifica con el Faraón Necao II (Nekau II), un faraón de la 26ª dinastía que gobernó Egipto aproximadamente entre 610—595 a.C. Su nombre significa "aquel que realiza los deseos del corazón". El Faraón Necao aparece en los relatos bíblicos de los reyes judíos Josías, Joacaz y Joacim, y es mencionado por el profeta Jeremías en una profecía.
Aunque el Faraón Necao pasó gran parte de su tiempo involucrado en batallas, encargó varios proyectos de construcción civil, intentó formar una armada egipcia e intentó construir un canal que conectara el Nilo con el Mar Rojo, un precursor del Canal de Suez, construido finalmente miles de años después. El Faraón Necao se menciona en varias ocasiones en la Biblia, y tuvo un poder e influencia importantes en la encrucijada de tres grandes reinos de la época: Asiria, Babilonia y Judá.
Durante varios años, Asiria fue la nación más poderosa en la región de Oriente Medio. Conquistaron muchas otras tribus, reinos y culturas, exigiendo tributos y esclavos a los pueblos derrotados. Babilonia fue uno de esos reinos bajo el dominio asirio, pero se rebelaron. Dirigidos por el general Nabopolasar, y con la ayuda de los medos y escitas, Babilonia derrocó a la principal ciudad asiria, Nínive, alrededor del 612 a.C.
Los asirios no iban a resistir contra los babilonios sin la ayuda de sus aliados. Los refuerzos egipcios, liderados por el Faraón Necao, marcharon hacia Harrán, la segunda capital asiria. En el camino, pasaron cerca de la frontera de Judá, donde fueron interceptados por el Rey Josías, y el faraón Necao, cuando lo vio, "lo mató en Meguido" (2 Reyes 23:29). Un detalle adicional proviene de 2 Crónicas 35:20-24, que aclara que el Faraón Necao realmente advirtió al Rey Josías que no interfiriera, pero el gobernante de Judá no escuchó y terminó perdiendo la vida. Esto ocurrió alrededor del 609 a.C.
El ejército egipcio no pudo salvar a Harrán, y la ciudad cayó frente a las fuerzas babilónicas, también en el 609 a.C. El Faraón Necao tuvo que reagrupar sus tropas en Carquemis en la orilla occidental del Éufrates, donde los ejércitos babilónicos de Nabopolasar finalmente los derrotaron en el 605 a.C. (ver Jeremías 46:2).
Mientras tanto, el Faraón Necao y algunas de sus tropas estaban regresando a Egipto, nuevamente pasando por Judá. Joacaz, el hijo del Rey Josías, había heredado el trono, pero solo reinó tres meses antes de que el Faraón Necao regresara. El rey egipcio depuso al joven gobernante y colocó a su hermano Eliaquim en el trono, cambiando su nombre por el de Joacim. Joacaz fue llevado a Egipto, donde finalmente murió, mientras que Joacim gobernó Judá, pagando un tributo de plata y oro al Faraón Necao (2 Reyes 23:33–35; 2 Crónicas 36:3–4).
Más adelante, Nabopolasar envió a su hijo Nabucodonosor a sitiar Egipto. El Faraón Necao apenas pudo hacerles frente, y cuando no llegaron refuerzos, finalmente se vio obligado a pagar tributo a Babilonia. Jeremías escribió sobre la derrota de Egipto en Jeremías 46, revelando que "el Señor los ha derribado" (Jeremías 46:15 − NBLA). Dios juzgó a Egipto y al Faraón Necao por sus pecados y acciones sangrientas contra Su pueblo, entregando a Necao en manos de Nabucodonosor (Jeremías 46:25–26). Nabucodonosor también fue la fuerza que Dios utilizó para disciplinar a Judá por su desobediencia (Jeremías 46:28). Sin embargo, Judá no fue destruida como lo fue el Faraón Necao; el pueblo de Dios fue preservado (Jeremías 46:27–28).
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