Pregunta
¿Quién fue Herodes Antipas?
Respuesta
El nombre de Herodes aparece una y otra vez en el Nuevo Testamento, desde Mateo 1 hasta Hechos 26. Herodes es simplemente el nombre de una dinastía gobernante en Israel. En el Nuevo Testamento se hace referencia a cuatro gobernantes diferentes con el nombre de Herodes, así como a Herodes Filipo II, al que se hace referencia como Filipo el tetrarca. Hubo otros Herodes que no se mencionan en el Nuevo Testamento.
Herodes Antípatro (apodado Antipas) se convirtió en tetrarca de Galilea y Perea a la muerte de su padre Herodes el Grande (Herodes I). Un tetrarca es un "gobernante de una cuarta parte", ya que recibe una cuarta parte del reino de su padre. Herodes Antipas gobernó como mandatario romano y fue responsable de proyectos de construcción, como la capital de Tiberio en el mar de Galilea. Herodes Antipas es el Herodes que se menciona con más frecuencia en el Nuevo Testamento y, a excepción de Herodes el Grande, mencionado en Mateo 2 y Lucas 1, todas las menciones de Herodes en los evangelios se refieren a Herodes Antipas.
Herodes Antipas se divorció de su primera esposa para casarse con Herodías, que había sido esposa de su hermanastro Filipo el tetrarca. Según Josefo, los dos se enamoraron e hicieron planes para casarse mientras Antipas estaba de visita con su hermano Filipo. Juan el Bautista comenzó su ministerio durante los reinados de Felipe y Antipas (Lucas 3:1). Mientras predicaba con ardor y denunciaba el pecado, la biblia dice: "reprendido por Juan a causa de Herodías, mujer de Felipe su hermano, y de todas las maldades que Herodes había hecho, sobre todas ellas, añadió además esta: encerró a Juan en la cárcel" (Lucas 3:19-20).
Mateo 14:3-5 da más detalles de la maldad de Herodes Antipas: "Porque Herodes había prendido a Juan, y le había encadenado y metido en la cárcel, por causa de Herodías, mujer de Felipe su hermano; porque Juan le decía: No te es lícito tenerla. Y Herodes quería matarle, pero temía al pueblo; porque tenían a Juan por profeta". Herodías también odiaba a Juan y quería matarlo, pero Herodes Antipas tenía miedo de seguir adelante, porque el pueblo en general estaba de parte de Juan. "Pero Herodías le acechaba, y deseaba matarle, y no podía; porque Herodes temía a Juan, sabiendo que era varón justo y santo, y le guardaba a salvo; y oyéndole, se quedaba muy perplejo, pero le escuchaba de buena gana" (Marcos 6:19-20). Herodías urdió un plan con su hija para presionar a su marido. "Pero cuando se celebraba el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías danzó en medio, y agradó a Herodes, por lo cual este le prometió con juramento darle todo lo que pidiese. Ella, instruida primero por su madre, dijo: Dame aquí en un plato la cabeza de Juan el Bautista. Entonces el rey se entristeció; pero a causa del juramento, y de los que estaban con él a la mesa, mandó que se la diesen, y ordenó decapitar a Juan en la cárcel. Y fue traída su cabeza en un plato, y dada a la muchacha; y ella la presentó a su madre" (Mateo 14:6-11).
Cuando el ministerio de Jesús se hizo más conocido, Herodes Antipas empezó a temer que Juan el Bautista hubiera resucitado de entre los muertos (Mateo 14:1-2). Al parecer, también quería matar a Jesús, y así se lo comunicaron algunos líderes judíos de Galilea, que esperaban seducirle para que se trasladara a otra zona. Jesús, sin miedo, respondió: "Id, y decid a aquella zorra: He aquí, echo fuera demonios y hago curaciones hoy y mañana, y al tercer día termino mi obra. Sin embargo, es necesario que hoy y mañana y pasado mañana siga mi camino; porque no es posible que un profeta muera fuera de Jerusalén". (Lucas 13:32-33). La respuesta de Jesús no sólo desprecia a Herodes, sino que también critica a las autoridades judías, que tenían una larga tradición de matar profetas. A lo largo del ministerio de Jesús, algunos de los gobernantes de los judíos conspiraron con los herodianos (partidarios de Herodes) contra Jesús (Marcos 3:6; 8:25; 12:13).
Finalmente, Jesús fue arrestado y llevado ante Pilato, el gobernador o prefecto de Judea. Pilato trató de eludir la responsabilidad de tratar con Jesús, y pensó que había encontrado la salida cuando se enteró de que Jesús era de Galilea: podía trasladar la responsabilidad a Herodes Antipas, razonó. Así que Pilato envió a Jesús a Herodes, que se encontraba en Jerusalén para celebrar la Pascua (Lucas 23:6-7).
Herodes Antipas estaba emocionado de ver a Jesús en persona y trató de que Jesús realizara algunos milagros para él y le hizo muchas preguntas. Jesús se negó a responder, probablemente porque sabía que Herodes Antipas no buscaba sinceramente la verdad. Por supuesto, Jesús también se negó a hacer milagros. Herodes permitió que sus soldados ridiculizaran y golpearan a Jesús y luego lo envió de vuelta a Pilato (Lucas 23:8-11). Ese día, Herodes y Pilato se hicieron amigos, mientras que antes habían estado enfrentados (Lucas 23:12). Aunque en los Hechos se menciona a Herodes Antipas como responsable parcial de la crucifixión, no obtenemos ninguna información nueva sobre él.
Herodes Antipas finalmente cayó en desgracia con Roma y fue exiliado a Galia. El rey Herodes, mencionado más adelante en Hechos como un perseguidor de la iglesia en Jerusalén, es su sobrino, Herodes Agripa I, quien reemplazó al gobernador romano sobre Judea como Rey de los Judíos, gobernando en Jerusalén desde el año 41 hasta el 44 d.C.
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