Pregunta
¿Quién fue Itamar en la Biblia?
Respuesta
La primera vez que se menciona a Itamar es en Éxodo 6:23, como uno de los cuatro hijos del sacerdote Aarón, hermano de Moisés. Los hijos de Aarón -Nadab, Abiú, Eleazar e Itamar- también sirvieron como sacerdotes del Señor (Éxodo 28:1). Según Números 3:2, lo más probable es que Itamar fuera el hijo menor. Aunque la Biblia no suele mencionar los nombres de las madres, sí lo hace en el caso de Itamar. Aarón se había casado con una mujer llamada Elisabet, hija de un hombre llamado Aminadab. Esto es significativo porque, según la genealogía del libro de Rut, Aminadab era también bisabuelo de Booz (Rut 4:19-21). Así pues, Itamar era pariente lejano de Booz y, con el tiempo, del rey David (Rut 20:22).
En Levítico 10 se vuelve a mencionar a Itamar. Los dos hijos mayores de Aarón, actuando en sus funciones sacerdotales, profanaron la santidad de Dios ofreciendo "fuego extraño" al Señor. Por este acto de flagrante desobediencia, el Señor los hirió de muerte a ambos. El Señor ordenó entonces a Aarón y a sus dos hijos restantes, Eleazar e Itamar, que no hicieran duelo por sus hermanos e hijos, aunque el resto del campamento sí podía hacerlo (Levítico 10:6). Aunque esto parece una orden muy severa, podría ser que Eleazar e Itamar ya habían sido consagrados como sacerdotes activos y estaban en su temporada de servicio, y no podían dejar de lado ese papel para llorar por dos hombres a quienes el Señor había juzgado.
Moisés explicó la razón de Dios para matar a Nadab y Abiú: "En los que a mí se acercan me santificaré, y en presencia de todo el pueblo seré glorificado" (Levítico 10:3). Más tarde, el Señor mismo habló a Aarón, explicándole por qué los sacerdotes debían cumplir todo lo que Dios les había ordenado. Dijo que era para que los israelitas aprendieran a "para que hagan distinción entre lo santo y lo profano, entre lo inmundo y lo limpio, y para que enseñen a los israelitas todos los estatutos que el Señor les ha dicho por medio de Moisés" (versículos 10-11, NBLA). Podemos suponer que este trágico suceso causó una fuerte impresión en los restantes hijos de Aarón, y desde entonces sirvieron fielmente al Señor como sacerdotes (1 Crónicas 24:2).
La tarea específica de Itamar era supervisar los clanes de levitas llamados gersonitas y meraritas (Números 4:28, 33). Los gersonitas, bajo la dirección de Itamar, debían llevar "las cortinas del tabernáculo, el tabernáculo de reunión, su cubierta, la cubierta de pieles de tejones que está encima de él, la cortina de la puerta del tabernáculo de reunión, las cortinas del atrio, la cortina de la puerta del atrio, que está cerca del tabernáculo y cerca del altar alrededor, sus cuerdas, y todos los instrumentos de su servicio" (Números 4:25-26). Los meraritas debían llevar "las tablas del tabernáculo, sus barras, sus columnas y sus basas, las columnas del atrio alrededor y sus basas, sus estacas y sus cuerdas, con todos sus instrumentos y todo su servicio" (Números 4:31-32).
Debido a que Itamar permaneció fiel a su Dios, a diferencia de sus hermanos que tuvieron las mismas oportunidades, la línea sacerdotal de Aarón continuó a través de él. Cinco sumos sacerdotes, empezando por Elí, eran descendientes de Itamar, pero la mayoría de los sumos sacerdotes eran de la línea de su hermano Eleazar. Mientras que dos de sus hermanos mayores eligieron la deshonra, Itamar eligió honrar al Señor, y su nombre está registrado en las Escrituras como un fiel sacerdote del Señor.
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