Pregunta
¿Quién era Neftalí en la Biblia?
Respuesta
Neftalí fue el sexto hijo de Jacob y el segundo de los dos hijos de Bilha, la sirvienta de Raquel. El hermano mayor de Neftalí era Dan.
Raquel estaba tan encantada con el nacimiento de otro hijo que llamó al niño Neftalí, que significa "mi lucha". Ella eligió este nombre porque se sintió reivindicada después de luchar con su hermana mayor, Lea, para proporcionarle herederos a Jacob: "Y dijo Raquel: Con luchas de Dios he contendido con mi hermana, y he vencido. Y llamó su nombre Neftalí" (Génesis 30:8).
Poco más se dice de Neftalí en la Biblia; sabemos que tuvo cuatro hijos: Jahzeel, Guni, Jezer y Silem (Génesis 46:24), y, finalmente, trasladó a su familia con Jacob a Egipto para escapar de la hambruna.
La bendición de Jacob a Neftalí en su lecho de muerte fue: "Neftalí, cierva suelta, Que pronunciará dichos hermosos" (Génesis 49:21). Los estudiosos sugieren muchas interpretaciones para la bendición de Jacob a Neftalí. Algunos dicen que implicaba una dulzura de carácter; otros piensan que podría referirse a la agilidad en la batalla o a la precipitación.
Los descendientes de Neftalí llegaron a ser conocidos como la tribu de Neftalí, una de las doce tribus de Israel. El primer censo en el desierto atribuyó 53,400 hombres adultos, listos para la batalla, a la tribu de Neftalí (Números 1:42-43). Un censo posterior realizado cerca del final del peregrinaje en el desierto contó con 45,400 hombres de Neftalí capaces de luchar (Números 26:48).
Moisés, cuando Israel entró en la Tierra Prometida, pronunció una bendición sobre la tribu de Neftalí: ""Neftalí, colmado de favores, Y lleno de la bendición del Señor, Toma posesión del mar y del sur"" (Deuteronomio 33:23 − NBLA). Como se indica en esta bendición, Neftalí se estableció en el norte de Canaán, en las regiones altas al oeste y noroeste del Mar de Galilea.
Tres ciudades levíticas reservadas para la familia de los Gersonitas existían dentro de las fronteras de la tribu (Josué 21:32; 1 Crónicas 6:62), junto con Cedes, una ciudad de refugio (Josué 20:7). Neftalí conquistó con éxito la región, pero no expulsó a los cananeos. En cambio, los cananeos fueron sometidos a trabajos forzados (Jueces 1:33).
La posición geográfica de la tribu llevó a varios conflictos mayores en la región. El más significativo fue la guerra contra Jabín, rey de Hazor. Barac, el guerrero hebreo e hijo de Abinoam, de Cedes en Neftalí, fue llamado por Débora, la jueza y profetisa, para liderar las tribus de Zabulón y Neftalí contra las fuerzas cananeas de Hazor (Jueces 4 - 5). La tribu de Neftalí, así como Aser, Zabulón, y Manasés, también fueron convocados por Gedeón para luchar contra los madianitas y amalecitas (Jueces 6:33-35).
Durante el período de monarquía, la tribu de Neftalí envió fuerzas armadas a Hebrón, mostrando apoyo al reinado de David (1 Crónicas 12:34). La tribu se mantuvo leal a la dinastía de David durante el gobierno de Salomón también. El rey Salomón tenía doce oficiales regionales, sobre todo Israel. Uno de ellos era Ahimaas, quien se casó con la hija de Salomón, Basemat. Ahimaas era de la tribu de Neftalí (1 Reyes 4:7-15).
Durante la época de los reinos divididos, la historia de la tribu de Neftalí se hace más difícil de rastrear. Cuando Peka gobernó en Israel, Tiglat-pileser III de Asiria comenzó a ejercer su poderosa influencia en la región de Neftalí. Para el 732 a.C., el rey asirio había conquistado Galaad, Galilea y todo Neftalí y llevó a la gente al cautiverio (2 Reyes 15:29).
El profeta Isaías recordó cómo el Señor había despreciado la tierra de Neftalí, pero un día la glorificaría de nuevo (Isaías 9:1). La profecía de Isaías se cumplió con la venida de Jesucristo, quien trajo las Buenas Nuevas a las personas que vivían en la región de Neftalí (Mateo 4:13-15). Finalmente, en el libro de Apocalipsis, se incluyen 12,000 miembros de la tribu de Neftalí entre los siervos sellados de Dios (Apocalipsis 7:6).
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