Respuesta:
Ignacio de Antioquía fue uno de los primeros padres de la Iglesia, y no se sabe mucho sobre él. Lo que sabemos se basa principalmente en sus propios escritos. Ignacio era el obispo de la iglesia en Antioquía, Siria, y fue martirizado bajo el emperador Trajano alrededor del año 110 d.C. Al parecer, fue discípulo de Juan, el apóstol amado, junto con Policarpo, el obispo de Esmirna. Policarpo, Ireneo y Orígenes se refieren a él o a sus epístolas en sus escritos, confirmando lo que sabemos de su vida.
Tras presentarse ante el emperador Trajano y declarar su fidelidad a Cristo, Ignacio de Antioquía fue condenado a morir en Roma. En su viaje de Antioquía a Roma, se le permitió detenerse y visitar a los cristianos, y escribió siete cartas que han sobrevivido hasta nuestros días. En estas cartas, advirtió a las iglesias sobre las herejías que amenazaban su paz y su unidad, y trató puntos de orden eclesiástico que nos dan una idea de cómo funcionaba la iglesia primitiva.
Las herejías que Ignacio de Antioquía abordó fueron principalmente el gnosticismo y el docetismo. El fundamento de estas herejías era la creencia pagana en el dualismo: el espíritu es bueno, la carne es mala. Reconocían un eterno conflicto entre el bien y el mal, la mente y la materia, la idea y el objeto. Según los gnósticos, Satanás es el opuesto eterno del Dios bueno. Con este punto de vista del mundo espiritual, la gente podría decir que Dios está limitado en poder y quizás en conocimiento y que está haciendo lo mejor que puede con un mundo pecador. Esta herejía separó al Cristo divino del Jesús humano y enseñó que el Cristo divino vino sobre el Jesús humano en Su bautismo y partió justo antes de Su muerte. Según el Docetismo, puesto que Dios es espíritu, y el espíritu es bueno, pero la carne es mala, entonces, si Jesús es Dios, no podría haber tomado carne pecaminosa. El Jesús que vivió entre los hombres y murió en la cruz era simplemente un fantasma con apariencia de cuerpo. Ignacio afirmaba que si Jesús no tomó verdaderamente cuerpo humano y murió como hombre, entonces no podría haber hecho expiación por nuestros pecados (Hebreos 2:9, 9:12, 10:12). Sus cartas subrayaban la importancia de la comunión como un medio para enfatizar la realidad de la humanidad de Jesús. Creía que, si Jesús no derramaba verdaderamente Su sangre, Su martirio no tendría sentido.
Las cartas de Ignacio de Antioquía se referían a la organización y autoridad de la iglesia local. Es en sus cartas donde encontramos por primera vez una clara distinción entre obispos y ancianos. En el Nuevo Testamento, los términos pastor, anciano y obispo se utilizan indistintamente y señalan claramente diferentes aspectos de un mismo cargo. Pastor hace referencia a los deberes de alimentar y cuidar el rebaño de Dios como un pastor. Anciano se refiere a la posición de honor y respeto como cabeza de una familia. Obispo se refiere al deber de ejercer la supervisión de otros. Las primeras iglesias nombraban a varios ancianos que cumplían todos estos deberes (Hechos 14:23; 1 Pedro 5:1-2). Es en los escritos de Ignacio donde encontramos por primera vez los términos obispo y presbítero en contraposición. En la época de Ignacio, las iglesias habían llegado a la conclusión práctica de que tenía que haber un pastor "principal", al que se llamaba obispo, y los demás ancianos, o presbíteros, estaban por debajo de él en autoridad y posición. Las cartas de Ignacio reconocían que el obispo no era necesariamente el más anciano de los ancianos, sino que era uno de los que Dios llamaba a esa posición. Ignacio argumentaba que debía haber un obispo a cargo de cada congregación para evitar divisiones y garantizar que se conservaran las creencias correctas.
Hombres como Ignacio de Antioquía siguieron los pasos de los apóstoles y formaron la segunda generación de líderes de la Iglesia. Las herejías y los problemas que abordaron en sus ministerios siguen vigentes hoy en día, y podemos aprender mucho de sus escritos.
