Pregunta: ¿Cuándo y cómo fue conquistada Judá por los babilonios?
Respuesta:
La lucha entre Judá y Babilonia fue larga y finalmente desastrosa para Judá. Durante el reinado del rey Joacim (609—597 a.C.), "En su tiempo subió en campaña Nabucodonosor rey de Babilonia. Joacim vino a ser su siervo por tres años, pero luego volvió y se rebeló contra él" (2 Reyes 24:1). El comienzo de la servidumbre de Joacim fue el año 605 a.C. Tres años después, el rey de Judá se rebeló contra Babilonia, negándose a pagar el tributo. Nabucodonosor sofocó la rebelión y llevó prisioneros a Babilonia, entre ellos a Daniel y sus tres amigos. Después de la muerte de Joacim en 597 a.C., su hijo de 18 años, Joaquín, se convirtió en rey, reinando durante tres meses y haciendo el mal a los ojos de Dios (versículos 8-9).
Durante el reinado de Joaquín, en 597 a.C., el rey Nabucodonosor asedió la ciudad de Jerusalén. Joaquín se entregó, y tenemos el siguiente informe: "Nabucodonosor, rey de Babilonia, llegó a la ciudad mientras sus siervos la tenían sitiada. Joaquín, rey de Judá, se rindió al rey de Babilonia, él y su madre, sus siervos, sus jefes y sus oficiales. El rey de Babilonia lo apresó en el año octavo de su reinado. Nabucodonosor sacó de allí todos los tesoros de la casa del Señor, los tesoros de la casa del rey, y destrozó todos los utensilios de oro que Salomón, rey de Israel, había hecho en el templo del Señor, tal como el Señor había dicho. Y se llevó en cautiverio a todo Jerusalén: a todos los jefes, a todos los hombres valientes, 10,000 cautivos, y a todos los artesanos y herreros. Nadie quedó, excepto la gente más pobre del país" (2 Reyes 24:11-14 − NBLA). Esta segunda deportación de judíos a Babilonia incluyó al sacerdote Ezequiel, que más adelante escribió el libro que lleva su nombre.
La nación de Judá siguió existiendo bajo el dominio babilónico con el rey Sedequías instalado en Jerusalén como un rey títere. Pero Sedequías también se rebeló, y "Nabucodonosor rey de Babilonia vino con todo su ejército contra Jerusalén, y la sitió, y levantó torres contra ella alrededor. Y estuvo la ciudad sitiada hasta el año undécimo del rey Sedequías" (2 Reyes 25:1-2).
La ciudad cayó en el 586 a.C.: "[Nabucodonosor] quemó la casa del Señor, la casa del rey y todas las casas de Jerusalén; prendió fuego a toda casa grande. Todo el ejército de los caldeos que estaba con el capitán de la guardia derribó las murallas alrededor de Jerusalén; y al resto del pueblo que había quedado en la ciudad, a los desertores que se habían pasado al rey de Babilonia y al resto de la multitud, los llevó en cautiverio Nabuzaradán, capitán de la guardia. Pero el capitán de la guardia dejó a algunos de los más pobres del país para que fueran viñadores y labradores" (2 Reyes 25:9–12 − NBLA).
Después de la destrucción de Jerusalén, Gedalías fue nombrado gobernador de Judá (2 Reyes 25:22). Fue asesinado dos meses después de su nombramiento (siete meses después de la caída de Jerusalén, ver versículos 8 y 25), lo que provocó que muchos de los judíos restantes huyeran a Egipto por temor a sus vidas (versículo 26). Este grupo de refugiados incluía al profeta Jeremías, que fue obligado contra su voluntad a ir a Egipto.
El libro de 2 Reyes termina con la liberación del rey Joaquín de su prisión en Babilonia y su permiso para cenar en la mesa del rey en Babilonia. Aunque originalmente era un rey, Joaquín se convirtió en un prisionero de guerra extranjero y agradeció ser liberado de prisión. Estos trágicos eventos habían sido predichos por los profetas de Dios. El exilio de los judíos en Babilonia duró 70 años, como predijo Jeremías (Jeremías 25:12). Luego se les permitió a los judíos regresar a Jerusalén y comenzar la reconstrucción. Ese período de la historia se relata en los libros de Esdras y Nehemías.
