Pregunta: ¿Cuáles eventos son el principio de dolores (Mateo 24:8)?
Respuesta:
En Mateo 24, Jesús está preparando a Sus discípulos para cosas que vendrán, y les dice que ciertos eventos son "el principio de dolores" (Mateo 24:8), o "el principio de los dolores de parto". La narrativa comienza con los discípulos señalando los edificios del templo y Jesús comentando que todo eso sería derribado (Mateo 24:1-2). Los discípulos le preguntaron a Jesús cuándo sucederían estas cosas y cuál sería la señal de Su venida y del fin de los tiempos (Mateo 24:3). Jesús explica que habrá muchos falsos mesías que vendrán y que afirmarán ser auténticos (Mateo 24:5). Serían engañosos y atractivos, y muchos serían engañados por ellos. Habría guerras y rumores de guerras (Mateo 24:6). Las naciones se levantarían contra nación y reino contra reino, e incluso habría hambrunas y terremotos (Mateo 24:7). Aunque todo eso sería alarmante e incluso aterrador, Jesús les animó diciendo que esas cosas no significarían el fin; eran solo el principio de dolores.
Al escuchar la descripción de Jesús del principio de dolores, los discípulos se habrían alarmado. Jesús estaba describiendo el colapso del templo y sus sistemas, trastornos sociopolíticos masivos, catástrofes humanas y crisis, y desastres naturales. Pero Jesús les anima que estas cosas no son el fin, sino que son el principio de dolores (Mateo 24:8). A primera vista, esta parece una declaración extraña, pero reconociendo que la palabra griega para "dolores" (odinon) a menudo se relaciona con la idea de trabajo o dolores de parto, entendemos a Jesús al indicar que esta serie continua de eventos trágicos serían solo los "dolores de parto" que conducen a otro evento. Una vez que estas cosas comenzaran, la condición del mundo continuaría empeorando hasta que se completara el "parto".
Al principio de los dolores, cuando comenzaron los dolores de parto, habría persecución y martirio para aquellos que deseen seguir a Jesús (Mateo 24:9); muchos tropezarán con esta intensa persecución y dejarán de seguir a Jesús, incluso se traicionarán y se odiarán entre sí por miedo (Mateo 24:10). Muchos falsos profetas se levantarán y engañarán a muchas personas (Mateo 24:11). La maldad y la falta de amor aumentarán (Mateo 24:12). Después de todo eso, Jesús dice, entonces vendrá el fin de los tiempos (Mateo 24:13).
Después de los eventos que son el principio de dolores y después del empeoramiento de los dolores de parto, habrá una gran tribulación—un tiempo de gran catástrofe y angustia (Mateo 24:21), y después de ese terrible tiempo, aparecerá la señal de la venida del Señor. Cristo regresará (Mateo 24:29-30), y todos los que estén en el cielo con Él también regresarán (Mateo 24:31). Esta escena es similar a lo que se describe en Apocalipsis 19—el regreso de Cristo con la multitud de santos (Apocalipsis 19:11-14).
Con el anuncio de estos eventos, incluyendo el "principio de dolores", Jesús está preparando a Sus discípulos para las dificultades que enfrentarán en sus vidas. Sin embargo, les recuerda que las cosas empeorarán aún más de lo que ellos mismos enfrentarán. Pero todo culminará en el reino mesiánico, tal como los profetas lo habían predicho (ver Daniel 7:13-14). Como ahora conocían el final de la historia, los discípulos podían caminar con esperanza y urgencia, conscientes de la importancia de aprovechar al máximo la oportunidad. Más tarde, Pedro desafiaría a sus lectores a considerar que, ya que las cosas terminarán de esta forma, deberían "andar en santa y piadosa manera de vivir" (2 Pedro 3:11).
