Respuesta:
La Biblia no revela cómo murió el profeta Isaías, pero Hebreos 11 nos puede dar una pista. Este capítulo, conocido como el "salón de la fe", presenta una lista extraordinaria de campeones de la fe del Antiguo Testamento, incluyendo una descripción de varios mártires anónimos y santos perseguidos. Hebreos 11:37 declara, "Algunos murieron apedreados, a otros los cortaron por la mitad con una sierra y a otros los mataron a espada. Algunos anduvieron vestidos con pieles de ovejas y cabras, desposeídos y oprimidos y maltratados" (NTV). Según algunas fuentes extrabíblicas, una de las personas sin nombre que fueron cortadas por la mitad era el profeta Isaías.
Isaías, cuyo nombre significa "el Señor es la salvación", es el autor magistral del libro de Isaías. Su ministerio profético de 55 a 60 años presentó la esperanza de salvación al pueblo de Judá durante los reinados de los reyes Jotam, Acaz y Ezequías. La antigua tradición judeo-cristiana sugiere que Isaías fue martirizado por el rey Manasés, hijo de Ezequías. Según la tradición, a Isaías fue atado dentro de un saco, colocado en el hueco del tronco de un árbol y luego partido en dos. Esta historia proviene de un libro no canónico del primer siglo llamado la Ascensión de Isaías, que afirma contar la historia de la muerte de Isaías.
Según el relato de la Ascensión de Isaías, Isaías profetiza que el malvado hijo del rey Ezequías, Manasés, lo va a torturar y matar, y renunciará a los mandamientos y preceptos que Ezequías había impartido anteriormente. Tras la muerte de Ezequías, el rey Manasés se dedica a servir a Satanás, e Isaías huye a las montañas de Belén junto con Ananías, Joel, Habacuc y otros servidores fieles de Dios. Belkira, una especie de intermediario entre Satanás y los impíos amantes del mundo, acusa a Isaías de causar problemas contra Manasés. Belkira, motivado por Satanás, odia a Isaías por sus importantes profecías de salvación a través del Mesías venidero. Manasés manda arrestar a Isaías y luego lo corta por la mitad con una sierra de madera.
La leyenda que se encuentra en la Ascensión de Isaías influyó en otros textos judíos y cristianos primitivos. Según el Talmud, una colección de textos judíos que registran la tradición oral de los primeros rabinos, Isaías se escondió dentro de un cedro y luego fue partido en dos por el rey Manasés.
Tertuliano y el apologista de los primeros cristianos Justino Mártir mencionaron ambos la leyenda de la muerte de Isaías en sus escritos, especificando Justino Mártir que la sierra utilizada para ejecutar a Isaías era de madera (Diálogo con Trifón, 120). El estudioso de la Biblia y filósofo, Orígenes de Alejandría, también defendió este punto de vista tradicional de la muerte de Isaías en sus escritos y ofreció varias justificaciones para ello.
Aunque sin duda es posible que Isaías, el exquisitamente fiel príncipe de los profetas, muriera tal como especifica la antigua leyenda, no hay manera de saberlo con certeza. La Biblia no nos da ninguna evidencia de que Isaías viviera en el reinado del rey Manasés, ni nos dice en qué año murió Isaías ni cómo murió.
