Respuesta:
La Biblia no dice mucho sobre la esposa de Moisés, Séfora. Sabemos que era hija de un hombre llamado Jetro (o Reuel), que era sacerdote en la tierra de Madián (Éxodo 3:1; cf. 2:18). La Biblia no dice explícitamente que Moisés tuviera más de una esposa. Sin embargo, Números 12:1 lleva a muchos a suponer otra esposa: "María y Aarón hablaron contra Moisés a causa de la mujer cusita que había tomado; porque él había tomado mujer cusita". La cuestión del número de esposas de Moisés depende de la identidad de esta mujer cusita (o etíope). ¿Se refiere a Séfora? ¿O se trata de otra mujer?
Primero, algunos antecedentes. Cuando aún estaba en Egipto, Moisés mató a un guardia egipcio que estaba agrediendo a un esclavo hebreo, y escondió el cadáver. Pronto, Moisés se enteró de que el faraón sabía lo que había hecho e iba a matarlo, así que huyó de Egipto a la tierra de Madián para evitar ser procesado. Cuando llegó a Madián, se sentó junto a un pozo, y allí se encontró con una familia que vivía en esa zona. El sacerdote de Madián tenía siete hijas, pastoras que venían a abrevar el rebaño de su padre. Algunos pastores intentaron echar a las mujeres, pero Moisés luchó contra los pastores y las ayudó, incluso sacando agua para sus animales. Los siete informaron de esta heroica acción a su padre, y este pidió a Moisés que fuera a comer con su familia. Algún tiempo después, Moisés se casó con Séfora, hija de Reuel, sacerdote de Madián (Éxodo 2:16-22).
En capítulos posteriores, Reuel se llama Jetro. No hay explicación para este cambio de nombre, pero el título "sacerdote de Madián" acompaña a ambos nombres, y se le llama suegro de Moisés, por lo que es seguro suponer que se trataba del mismo hombre. La única otra posibilidad es que hubiera dos sacerdotes de Madián, uno llamado Jetro y otro llamado Reuel, y que Moisés se hubiera casado con una hija de cada familia, pero eso sería muy improbable.
Más pruebas de que Moisés solo tenía una esposa se encuentran en Éxodo 4:20: "Moisés tomó su mujer y sus hijos, y los puso sobre un asno, y volvió a tierra de Egipto". Esposa es singular, y no se menciona ninguna otra esposa o esposas que Moisés tuviera. En el camino a Egipto, Séfora circuncidó a su hijo y así salvó la vida de su marido-Moisés había descuidado obedecer al Señor en este asunto, y el Señor habría matado a Moisés si no hubiera intervenido Séfora (Éxodo 4:24-26). Después de este suceso, parece que Moisés envió a Séfora y a sus hijos de vuelta a casa para quedarse con Jetro. No volvemos a encontrarnos con Séfora hasta después del éxodo, cuando regresa junto a Moisés en el desierto (Éxodo 18).
Esto nos lleva a Números 12:1 y a la referencia al matrimonio de Moisés con la cusita o etíope. Es posible, aunque no probable, que la cusita sea Séfora. En contra de esa posibilidad hay dos hechos: 1) el vínculo entre madianitas y etíopes es muy difícil de trazar de forma convincente; y 2) la objeción al matrimonio planteada por María y Aarón parece indicar un acontecimiento reciente. Moisés y Séfora ya llevaban casados más de 40 años, y es poco probable que los hermanos de Moisés protestaran en ese momento. Mucho más probable es que Séfora hubiera muerto (aunque su muerte no se registra en las Escrituras) y que Moisés se hubiera vuelto a casar.
El historiador judío Josefo relata una fantasiosa historia según la cual la esposa cusita de Moisés era en realidad una princesa etíope llamada Tharbis y la primera esposa de Moisés (Antigüedades de los judíos, Libro II, Capítulo 10, §2). Según Josefo, un joven Moisés dirigía el ejército egipcio contra una ciudad de los etíopes cuando Tharbis, que lo observaba desde las murallas de la ciudad, lo vio en la batalla y se enamoró de él. La princesa envió un mensaje a Moisés proponiéndole matrimonio, y Moisés aceptó. Una vez ganada la batalla, Moisés se casó con la princesa y regresó victorioso a Egipto. Si esta leyenda es cierta, entonces Números 12:1 se refiere al hecho de que en el desierto Moisés mandó llamar a Tharbis para que viniera a él, y se reunió con su primera esposa.
Algunos ven en los matrimonios de Moisés con dos gentiles una prefiguración del mensaje evangélico que llegaría a todo el mundo, bendiciendo incluso a los gentiles (ver Hechos 1:8). Séfora, la madianita, estaba emparentada con los israelitas, pero solo a través del hijo de Abraham por una concubina (Génesis 25:1-2); la cusita estaba más alejada del linaje de Israel. Los matrimonios de Moisés se expandieron en un círculo cada vez más amplio hacia el mundo gentil, ayudando a demostrar que en la simiente de Abraham serían bendecidas todas las naciones del mundo (Génesis 12:3).
