Pregunta: ¿Qué significa la Biblia cuando se refiere a los fines de la tierra?
Respuesta:
La frase "fines de la tierra" se utiliza en varios lugares de la Biblia como un término figurativo para los bordes más externos o las partes más distantes de la tierra.
El amigo de Job, Eliú, describe la voz del Señor como trueno y relámpago: "Oíd atentamente el estrépito de su voz, y el sonido que sale de su boca. Debajo de todos los cielos lo dirige, y su luz hasta los fines de la tierra" (Job 37:2-3). La palabra "fines" en el pasaje es una traducción del término hebreo para "alas", como en las alas de un pájaro extendidas sobre sus crías. Las alas completamente extendidas alcanzan las extremidades de la criatura. Por lo tanto, "fines" indica las extremidades de una cosa, y en este caso, la tierra. La voz del Señor llena todo el cielo y viaja hasta los fines más remotos de la tierra.
En Isaías 11:12, el profeta habla de una futura restauración de Israel en la que los dispersos de Judá se reunirán desde "los cuatro puntos cardinales". Las "cuatro esquinas de la tierra" es una referencia poética a los confines de la tierra en las cuatro direcciones cardinales: norte, sur, este y oeste. En otras palabras, habrá una reunión mundial del pueblo de Dios. La misma idea se expresa con los "cuatro extremos" en Ezequiel 7:2, salvo que aquí el acontecimiento global es el catastrófico fin del mundo: "Y tú, hijo de hombre, di: "Así dice el Señor Dios a la tierra de Israel: ¡El fin, el fin viene sobre los cuatro extremos de esta tierra!". La Nueva Traducción Viviente traduce la segunda mitad del versículo de la siguiente manera: "¡Ya llegó el fin! Dondequiera que mires—al oriente, al occidente, al norte o al sur—tu tierra está acabada".
En Apocalipsis 7:1, la visión del apóstol Juan se desarrolla desde un punto de vista celestial. Juan está tan por encima del mundo que puede ver "ángeles en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra". Su descripción de la tierra con "cuatro ángulos" no es en modo alguno una descripción científica. Juan utiliza un lenguaje simbólico para crear una ilustración visual de las cuatro direcciones de una brújula. La imagen de Juan sugiere que estos ángeles están de pie sobre el mundo entero, y nada está fuera de su control. Además, muchos números de la Biblia tienen una aplicación simbólica o idiomática, y el número cuatro representa muchas veces la tierra y sus límites.
La frase cuatro ángulos de la tierra aparece por última vez en la Biblia, en el capítulo 20 del Apocalipsis: "Cuando los mil años se cumplan, Satanás será suelto de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el número de los cuales es como la arena del mar" (versículos 7-8). Antes de que Satanás sea arrojado a su lugar final de juicio, será liberado de su prisión temporal en el Abismo (versículo 3). Saldrá por toda la tierra para engañar a las naciones. El modismo cuatro ángulos de la tierra se usa de nuevo aquí para significar "los límites extremos del mundo".
Los escépticos han argumentado que expresiones como ángulos de la tierra prueban que las Escrituras representan una tierra plana o cuadrada. Pero el uso bíblico de esta frase idiomática nunca pretendió significar que la Tierra tuviera literalmente esquinas cuadradas. Los escritores de la Biblia utilizaban figuras retóricas como nosotros hoy en día. Shakespeare escribió: "Todo el mundo la desea; / de los cuatro puntos cardinales vienen, / a besar este santuario, esta santa de aliento mortal" (El mercader de Venecia, II:vii), pero nadie supone que el Bardo creyera en una Tierra plana. Comprendemos su uso de descripciones poéticas.
Todos los idiomas tienen modismos. Cuando decimos que tenemos "lo mejor de los dos mundos", nos referimos a disfrutar de "una situación ideal" y no de "dos mundos". Cuando las porciones poéticas de la Biblia hablan de "los rincones de la tierra", se refieren al mundo entero.
