Pregunta: ¿Por qué se maldijo a Israel con cuarenta años de peregrinación por el desierto?
Respuesta:
"Peregrinar por el desierto" se refiere a la situación de los israelitas debido a su desobediencia e incredulidad. Hace casi 3.500 años, el Señor liberó a Su pueblo de la esclavitud egipcia, tal y como se describe en Éxodo, capítulos 1-12. Iban a tomar posesión de la tierra que Dios había prometido a sus antepasados, una tierra "que fluye leche y miel" (Éxodo 3:8). Sin embargo, antes de entrar, se convencieron de que no podían expulsar a los actuales habitantes de la tierra, a pesar de que Dios les había dicho que podían hacerlo. Su falta de fe en la palabra y las promesas de Dios provocó la ira de Dios. Les maldijo con cuarenta años de peregrinaje por el desierto, hasta que murió la generación incrédula, sin pisar nunca la Tierra Prometida.
Una hambruna de siete años fue la responsable de que el pueblo elegido por Dios acabara en Egipto. Al principio, prosperaron bajo el liderazgo de José, el segundo al mando del país después del faraón. "Entretanto, se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José" (Éxodo 1:8), y pronto "los egipcios temían a los hijos de Israel" (Éxodo 1:12). Durante los siglos siguientes, los israelitas fueron esclavizados por los egipcios, e "hicieron servir a los hijos de Israel con dureza" (Éxodo 1:13). Finalmente, Dios escuchó sus gemidos (Éxodo 2:23-25) y envió a Moisés y Aarón a rescatarlos. Tras soportar la última de las diez plagas -la muerte de los primogénitos varones-, el faraón accedió finalmente a liberar a los israelitas.
A su llegada a Cades-barnea, que lindaba con la Tierra Prometida de Canaán, enviaron a doce espías para que inspeccionaran la tierra y sus gentes (Números 13:18-25). Regresaron tras cuarenta días de exploración. Diez de los espías dieron un mal informe: "No podremos subir contra aquel pueblo, porque es más fuerte que nosotros...todo el pueblo que vimos en medio de ella son hombres de grande estatura...y éramos nosotros, a nuestro parecer, como langostas" (Números 13:31-33). Sólo Josué y Caleb no estuvieron de acuerdo (Números 14:6-7). Creyendo el informe de los diez escépticos, el pueblo se desanimó y se rebeló. "La congregación gritó, y dio voces; y el pueblo lloró aquella noche. Y se quejaron contra Moisés y contra Aarón todos los hijos de Israel; y les dijo toda la multitud: ¡Ojalá muriéramos en la tierra de Egipto; o en este desierto ojalá muriéramos!" (Números 14:1-2).
Entonces el Señor dijo a Moisés: "¿Hasta cuándo me ha de irritar este pueblo? ¿Hasta cuándo no me creerán, con todas las señales que he hecho en medio de ellos? 12 Yo los heriré de mortandad y los destruiré" (Números 14:11-12). Sin embargo, Moisés intercedió una vez más por su pueblo y apartó la ira de Dios (Números 14:13-20). Aunque Dios los perdonó, decidió que ellos "no verán la tierra de la cual juré a sus padres; no, ninguno de los que me han irritado la verá" (Números 14:23). Más bien, sufrirían vagando por el desierto durante cuarenta años, un año por cada uno de los cuarenta días que exploraron la tierra (Números 14:34). Además, Dios les daría lo que pidieran: "según habéis hablado a mis oídos, así haré yo con vosotros. En este desierto caerán vuestros cuerpos; todo el número de los que fueron contados de entre vosotros, de veinte años arriba, los cuales han murmurado contra mí" (Números 14:28-29). Además, los diez hombres que habían dado el mal informe fueron abatidos y murieron de una plaga ante el Señor (Números 14:37). Solo sobrevivieron Josué y Caleb, los dos espías fieles que creyeron en la promesa de Dios de entregarles la tierra.
Dios les había prometido la victoria. La tierra que Él les ordenó entrar y tomar ya era suya; simplemente tenían que confiar y obedecer, pero esto no lo hicieron. Dios nunca nos llevará adonde Su gracia no pueda proveernos o Su poder no pueda protegernos. De hecho, los israelitas habían visto la poderosa mano de Dios en acción durante las plagas y milagros del Éxodo. Sin embargo, como muchas personas, caminaban por vista y no por fe, y su incredulidad desagradó a Dios. "Sin fe es imposible agradar a Dios" (Hebreos 11:6). Su incredulidad en la palabra de Dios les impidió entrar en la Tierra Prometida. Esta verdad nunca ha cambiado.
