Pregunta: ¿Qué es un token no fungible (NFT) y deberían los cristianos comprarlos?
Respuesta:
Un token no fungible (NFT) es un recibo digital. "No fungible" significa que es único. Un billete de un dólar es fungible porque cualquier otro billete de un dólar vale lo mismo; una obra de arte original no es fungible, ya que su valor depende del artista, el estado, el año de fabricación, el tamaño y el tipo, aspectos que son exclusivos de esa obra. El "token" es la verificación digital única de compra y propiedad. Los tokens no fungibles son un aspecto de un nuevo sistema de inversión digital, pero el término NFT se utiliza a veces para referirse a todo el sistema.
Los tokens no fungibles forman parte de una cadena de bloques (blockchain) -un registro digital de transacciones- que proporciona direcciones a páginas web que describen el artículo y la propiedad del mismo. Cada token incluye un código único que no puede alterarse dentro de la blockchain; por tanto, es "no fungible". Como recibo digital, un NTF no es necesariamente el artículo en sí. Tampoco impide que un artículo del mundo real o un archivo digital se pueda robar o copiar. Las primeras experiencias con NFT han demostrado que el fraude, el robo y la copia ilegal siguen siendo posibles. Los activos digitales, a diferencia de los objetos tangibles, también son susceptibles de sufrir caídas del servidor, fallos informáticos y facturas de alojamiento web sin pagar. Los cristianos deberían considerar seriamente si invertir en el mercado de las NFT es la forma en que Dios quiere que utilicen su dinero.
Ese enfoque cuidadoso y en oración se aplica a todas las formas de gestión de la riqueza. En Mateo 6:19-21, Jesús da este consejo de inversión: "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón".
Jesús se refería a cosas del mundo real, como ropa y comida. Las NFT, en última instancia, solo son valiosas cuando están vinculadas a algo valioso. Los mismos principios espirituales relativos a la riqueza se aplican tanto a los recibos digitales como a las cuentas bancarias electrónicas, el papel moneda, los lingotes de oro o las reservas de alimentos y gasolina.
Los tokens no fungibles se aplican cuando el vendedor ofrece un artículo en subasta. La casa de subastas digital no tiene la posesión del artículo, solo la autoridad para venderlo y proporcionar un certificado de propiedad. Cuando el comprador adquiere el artículo, normalmente utilizando la criptomoneda Ethereum, un bloque de la cadena de bloques almacena permanentemente el certificado de propiedad en las cadenas de muchos usuarios, incluso de usuarios que no tienen nada que ver con la transacción. Los objetos rastreados por las NFT pueden ser digitales o del mundo real.
La venta de activos digitales como software y datos ha sido un elemento básico de la industria informática durante décadas. Desde poco después de que los ordenadores se diseñaran para utilizar software interno, la industria ha desarrollado un mercado para artículos exclusivamente digitales como juegos, programas y archivos. Con la proliferación de Internet, los usuarios han creado contenidos para compartir libremente, como fotos, memes, vídeos y archivos de audio. El mercado digital también se ha ampliado para incluir no solo juegos, sino compras dentro del juego como armas y «skins» o disfraces de personajes.
En el caso de los activos digitales, los proveedores crean un artículo digital, como un meme, el dibujo de un niño, una representación tridimensional de una casa, un archivo de audio, un ensayo o un tuit. La información de compra se registra en una NFT y es validada por ella. Aunque la representación digital del artículo esté omnipresente en Internet, el comprador es técnicamente su propietario; a menudo, cuanto más popular y copiado es el activo, más valioso es el certificado de propiedad, aunque el propietario no gane dinero por su uso. El bloque que verifica la compra suele incluir dos direcciones web. La primera tiene un registro de la venta y una descripción detallada del artículo: su procedencia. La segunda es la ubicación en línea del artículo.
Los tokens no fungibles también pueden representar artículos del mundo real, como entradas para conciertos o vehículos. A veces, el activo es un híbrido virtual/real, como las zapatillas deportivas diseñadas por la IA llamadas X Evolutions, un par de las cuales se vendió recientemente por más de 13.000 dólares (https://www.coindesk.com/business/2020/12/22/why-nft-collector-whaleshark-spent-22-eth-on-these-sneakers, consultado el 19/1/22).
Todo el sistema tiene una gran ventaja y un par de graves inconvenientes, sobre todo con los activos digitales. La ventaja es que, como la venta se registra en la blockchain, el registro de la transacción se copia en múltiples cadenas que no pueden alterarse. La blockchain está descentralizada, no controlada por un mercado central como Facebook, Epic Games (Fortnight) o Apple. El token no desaparecerá si un servidor se cae o una empresa actualiza su sistema.
Desafortunadamente, el objeto digital en sí no es tan seguro. Se almacena en un servidor; si el servidor falla, la propiedad digital se pierde. Si el formato ya no es compatible (como Flash Player), puede que no sea accesible. Si el propietario de la URL redirige el enlace, será inaccesible. Si el sitio que lo almacena decide que va en contra de sus condiciones de servicio, puede borrarlo. O puede perderse si el propietario del dominio no paga al proveedor de alojamiento web. En algunos casos, el propietario del activo puede negociar la propiedad del sitio y mantenerlo personalmente. O el activo podría colocarse en un Sistema de Archivo Interplanetario para que se almacene en más de un servidor. Es posible que la sociedad NFT acuerde que un archivo digital tiene valor, incluso si el archivo al que hace referencia el NFT ya no existe, pero existe una copia en Internet en algún otro lugar. Si no existe ninguna copia, es probable que la inversión carezca de valor.
Además, aunque los tokens no fungibles no se pueden alterar en la blockchain, los activos se pueden robar, colocar en un servidor diferente y revender bajo un nuevo NFT. Dado que el sistema NFT, como la propia criptomoneda, no está regulado de forma centralizada, las víctimas no tienen ninguna autoridad que pueda ayudarles. Tienen que confiar en el altruismo de la comunidad, una comunidad que invierte intencionadamente en activos no regulados y que, con la misma probabilidad, puede responder con críticas de que el propietario no protegió adecuadamente el activo.
La desventaja más significativa de los tokens no fungibles desde el punto de vista de la inversión es que el valor de los activos digitales es completamente arbitrario. Solo valen lo que la comunidad decide que valen. Por supuesto, esto no es único ni siquiera entre las cosas físicas como el arte, las cartas coleccionables, las estatuillas y las maquetas de tractores. No hay ninguna razón para que una carta de Pokémon valga 25.000 dólares. La comunidad de NFT otorga un gran valor a estos activos digitales; en enero de 2021, los artículos digitales constituían un mercado de 10.000 millones de dólares; las ventas de NFT alcanzaron los 10.700 millones de dólares solo en el tercer trimestre de 2021 (https://gadgets.ndtv.com/cryptocurrency/news/cryptocurrency-nft-sales-surge-q3-2021-usd-10-7-billion-buying-frenzy-opensea-dappradar-2564362, consultado el 19/1/22).
Por supuesto, el crecimiento no significa que el mercado de NFT vaya a continuar la misma trayectoria. Combinado con las otras desventajas de los tokens no fungibles, la inversión en activos digitales puede no ser una buena idea. Todas las inversiones incluyen riesgos, desde las acciones a la propiedad pasando por el oro. Determinar qué hacer con el dinero también requiere sabiduría. La Biblia reconoce la tensión entre satisfacer las necesidades reales, disfrutar de las bendiciones de Dios, invertir sabiamente y satisfacer las necesidades de los demás.
